人们对月球的认知随着科技进步而持续增加,但始终背对着地球的月球背面依然是个神秘未知地,英国摇滚乐团在 1973 年发行的经典摇滚专辑,就曾以月球背面的未知概念命名为《月之暗面(The Dark Side of the Moon)》。不过,最近美国航空暨太空总署(NASA)公布了月球背面细节动画影片,让我们能一窥神秘的月球背面。
月球绕地球公转的周期,与其自转的周期相同,也因此月球在晚上时始终以同一面朝向地球,在未能直接一窥其面貌下,许多人对月球的背面人们总有许多奇妙的臆测,如外星人的基地就在那之类的奇幻想法。
人类对月球背面的第一眼,是建立在 1959 年前苏联太空船“月球 3 号(Luna 3)”拍摄的第一张月球背面影像,到了 2009 年,NASA 发射了月球勘测轨道飞行器(Lunar Reconnaissance Orbiter,LRO),目前为止已转发数百 TB 的资料,让科学家们可依照资料创造月球表面的详细地图影像。
透过 LRO 搜集到的资料,NASA 的科学显影动画工作室(Scientific Visualization Studio)制作出这个动画影片,呈现了月球公转及自转的状态下,月球背面的周期样貌。
影片中可以看到,月球背面与正面地形不太相同,有别于正面拥有俗称为月海(月球正面的大面积黑暗区域)的大片玛丽亚(Maria)玄武岩平原,月球背面的玄武岩平原地形相较之下少了许多,反而是环形山、也就是较大的陨石坑,几乎覆盖了整个月球背面区域。
虽然无法看到真实拍摄的月球背面影片,但这个动画也足以让我们了解从地球上无法看到的月球另一面。
- See the Dark Side of the Moon With This Incredible NASA Animation
(首图来源:flickr/Tom Lee by CC 2.0)
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