武汉肺炎(2019-nCoV)疫情持续延烧,在保护自己不受疾病侵害的同时,许多人也希望能为扑灭疫情贡献一份心力,如果你也这么想,不妨来尝试华盛顿大学开发的 Foldit,为正在开发疗法的科学家贡献一些自己的想法吧。
由华盛顿大学研究人员打造的 Foldit 是一款蛋白质折叠游戏,玩家可以折叠蛋白质结构来打造全新的蛋白质,自 2008 年推出以来,目标都是协助医疗人员应对癌症、艾滋病和多种疾病。最近为因应新型冠状病毒疫情,Foldit 开发人员也推出了全新的“新型冠状病毒”谜题,提供玩家免费下载游玩。
据了解,冠状病毒在表面显示出一种刺突蛋白(spike protein)结构,一但与人体细胞受体上蛋白质结合,便可以感染其他细胞并进行复制;过去几周,科学家已经确定了刺突蛋白的结构及与受体结合的过程,现在正积极寻找、设计一种蛋白质能阻断两者间的相互作用并阻断感染。此次谜题的推出,便是希望利用游戏玩家“奋斗不懈”的精神,协助研究者设计出更好的新蛋白质来对抗相关疾病。
Today we’re calling on YOU to help design antiviral proteins against #coronavirus:https://t.co/ecqJmpXaj8
The most promising solutions will be manufactured & tested at the Institute for Protein Design (@UWproteindesign) in Seattle. #CitizenScience #COVID #COVID2019 #citsci pic.twitter.com/TsknpmwCyN
— Foldit (@Foldit) February 28, 2020
由于 Foldit 目前有超过 20 万名玩家,如果真能透过群众的力量发现一些资讯,华盛顿大学团队表示也非常乐见其成,同时他们也强调游戏中那些最有前途的解决方案将被认真看待,甚至可能会在蛋白质设计实验室中进行实际测试。虽然这并不意味真的就能衍伸出疗法,但至少是一个不错的开始。
如果听完这些,你也想成为提供可能答案的一人,可以从 Foldit 官网免费下载游玩,也可在官网上查看各挑战团队目前达到的最高分数;游戏中有两个不同的难度等级,玩家可以折叠现有的蛋白结合冠状病毒,也可以选择从头开始设计。
Foldit 并不是唯一号召普通人来对抗新型冠状病毒的计划。由史丹佛大学 创立、在医疗研究上颇有历史的 Folding@home 也正在研究新病毒的蛋白质结构,团队也呼吁网友捐出“未使用的运算资源”,让研究者有更多能力收集可能帮助创造出疫苗的数据。
- Foldit protein-folding game is on a quest to solve the COVID-19 puzzle
- This puzzle game lets you help create a coronavirus vaccine
- A video game is being used to help fight coronavirus
(首图来源:Flickr/NIAID CC BY 2.0)
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- Folding@home 号召网友贡献运算能力,协助武汉肺炎疗法开发