武汉肺炎（2019-nCoV）疫情持续延烧，在保护自己不受疾病侵害的同时，许多人也希望能为扑灭疫情贡献一份心力，如果你也这么想，不妨来尝试华盛顿大学开发的 Foldit，为正在开发疗法的科学家贡献一些自己的想法吧。
由华盛顿大学研究人员打造的 Foldit 是一款蛋白质折叠游戏，玩家可以折叠蛋白质结构来打造全新的蛋白质，自 2008 年推出以来，目标都是协助医疗人员应对癌症、艾滋病和多种疾病。最近为因应新型冠状病毒疫情，Foldit 开发人员也推出了全新的“新型冠状病毒”谜题，提供玩家免费下载游玩。
据了解，冠状病毒在表面显示出一种刺突蛋白（spike protein）结构，一但与人体细胞受体上蛋白质结合，便可以感染其他细胞并进行复制；过去几周，科学家已经确定了刺突蛋白的结构及与受体结合的过程，现在正积极寻找、设计一种蛋白质能阻断两者间的相互作用并阻断感染。此次谜题的推出，便是希望利用游戏玩家“奋斗不懈”的精神，协助研究者设计出更好的新蛋白质来对抗相关疾病。
Today we’re calling on YOU to help design antiviral proteins against #coronavirus:https://t.co/ecqJmpXaj8
The most promising solutions will be manufactured & tested at the Institute for Protein Design (@UWproteindesign) in Seattle. #CitizenScience #COVID #COVID2019 #citsci pic.twitter.com/TsknpmwCyN
— Foldit (@Foldit) February 28, 2020
由于 Foldit 目前有超过 20 万名玩家，如果真能透过群众的力量发现一些资讯，华盛顿大学团队表示也非常乐见其成，同时他们也强调游戏中那些最有前途的解决方案将被认真看待，甚至可能会在蛋白质设计实验室中进行实际测试。虽然这并不意味真的就能衍伸出疗法，但至少是一个不错的开始。
如果听完这些，你也想成为提供可能答案的一人，可以从 Foldit 官网免费下载游玩，也可在官网上查看各挑战团队目前达到的最高分数；游戏中有两个不同的难度等级，玩家可以折叠现有的蛋白结合冠状病毒，也可以选择从头开始设计。
Foldit 并不是唯一号召普通人来对抗新型冠状病毒的计划。由史丹佛大学 创立、在医疗研究上颇有历史的 Folding@home 也正在研究新病毒的蛋白质结构，团队也呼吁网友捐出“未使用的运算资源”，让研究者有更多能力收集可能帮助创造出疫苗的数据。
- Foldit protein-folding game is on a quest to solve the COVID-19 puzzle
- This puzzle game lets you help create a coronavirus vaccine
- A video game is being used to help fight coronavirus
（首图来源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）
延伸阅读：
- Folding@home 号召网友贡献运算能力，协助武汉肺炎疗法开发
