非洲 2014 年初埃博拉病毒爆发,至今已经超过 1.1 万人死亡,而 2015 年 6 月在狮子山,7 月在利比里亚,又分别有新疫情传出,不过,研发埃博拉解药的制药公司之一加拿大的 Tekmira ,却已经打算放弃研究埃博拉,并改名重新起步。
Tekmira 于 2015 年 1 月借由购并总部位于美国宾州的 OnCore Biopharma ,跨入 B 型肝炎疗法领域,当时 Tekmira 还信誓旦旦表示会继续由埃博拉相关研发,不过事与愿违,至 6 月 Tekmira 埃博拉新药于几内亚的临床试验濒临失败,于是 Tekmira 于 7 月 20 日宣布将重新出发,改名为 Arbutus Biopharma,将转型为以研究 B 型肝炎疗法为主,过去研发中的埃博拉药物 TKM-Ebola 的研发作业将全面中止,与美国国防部之间的相关合约也将重新评估。
B 型肝炎虽然在台湾于疫苗全面施打以前的世代相当盛行,但在欧美则是少见疾病,即使如此,B 型肝炎疗法的市场仍然比久久才爆发一次,且往往发生在较贫穷非洲地带的埃博拉病毒来得大。2014 年埃博拉病毒爆发以来,除 Tekmira 以外,还有 NewLink Genetics、Inovio、葛兰素史克(GlaxoSmithKline),以及爱力根(Allergan)旗下的 MAPP 等药厂研发埃博拉药物,但尚未有突破性进展,埃博拉疫情已经趋缓,在商言商,研究埃博拉解药实在无利可图,这才是埃博拉始终是“不治之症”的主因,如今 Tekmira 率先退出,但或许不会是唯一退出的药厂。
- Tekmira Announces Launch of Arbutus Biopharma, a Hepatitis B Solutions Company
- Tekmira stops work on Ebola drug and will change name to Arbutus as it focuses on hepatitis B
(首图来源:Tekmira)