根据国外科技媒体《Tom’s Hardware》的最新报导指出，向来只有英特尔 (Intel) 与 AMD 竞争的 x86 处理器市场，现在又有过去旧的参与者卷土重来。那就是过去也以 Cyrix 处理器在业界赏有盛名的威盛 (VIA)，日前位于美国德州奥斯汀的子公司 Centaur Technology 宣布，已经开发出全球首款整合人工智能 (AI) 单元的 x86 处理器，并预计在 12 月 2 日进行正式发表。
报导指出，Centaur Technology 这个已经在威盛旗下 24 年的子公司，其实是一个 IC 设计研发部门。而日前所发布的全球首款整合人工智能 (AI) 单元的 x86 处理器，目前已经有可进行工作测试的原型。Centaur Technology 指出，这颗尚未公布命名的新处理器采用台积电 16 奈米制程技术所生产，内核面积不超过 195 平方毫米，内部采用环形总线设计，串联整合 8 个 x86 CPU 核心、16MB 内建共用内存、4 通道 DDR4-3200 内存控制器，并且具备 PCIe 3.0 控制器、南桥和 IO 功能，是一颗完整的 SoC。
报导进一步表示，这颗 x86 架构处理器的最大亮点就是整合了的 AI 运算单元“NCORE”。该运算单元的核心面积约 34.4 平方毫米，支援 DNN 深度神经网络创建与训练的加速，号称可提供多达 20TB/s 的内存带宽，以及每秒 20 兆次的 AI 运算的性能。另外，虽然对于这颗处理器的具体性能，Centaur Technology 尚未公布相关的数据。但却表示，可以在 2.5GHz 主要频率下工作，而且还支援 AVX-512 指令集。
值得一提的是，AVX 指令集是英特尔 Sandy Bridge 和 Larrabee 架构下的新指令集，AVX-512 是一组能够针对各种工作负载和用途（例如科学模拟、金融分析、人工智能 / 深度学习、3D 建模与分析、图像和音频 / 影音处理、加密及数据压缩）提高性能的新指令，这即便在新一代的 AMD Zen 2 架构处理器上都没有这样的支援。
而对于未来的应用应，Centaur Technology 则是表示将会以企业级、工作站等级的应用为主，甚至未来还可能会提供一整套人脸辨识监控解决方案给予使用，不过，实际的状况还有待 12 月的正式发表才能确认。
(首图来源：威盛)
