阻塞型睡眠呼吸中止症是常见的睡眠疾病，估计台湾有超过 40 万人患有此病，过往的治疗方法为正压呼吸辅助器（CPAP），也就是睡眠时戴个面罩，面罩连结加温潮湿瓶，可提供空气压力将呼吸道打开。但并非人人都习惯 晚上带一个面罩，像铁面人一样睡觉。最近一项新发现，以电流刺激舌下神经，保持呼吸道畅通的方法，能给予病患不受干扰与舒适的睡眠。
患有睡眠呼吸中止症的人往往很难一觉到天亮，由于睡眠中呼吸道肌肉张力降低，而导致呼吸道塌陷，使得空气无法进入肺部，产生血氧下降，脑部产生惊醒，睡眠因此被打断。此疾病好发于男性、老年人、肥胖、鼻塞、过敏性鼻炎患者、颈部咽喉部构造异常者。
这组装置就是以电流刺激方式改善肌肉张力的问题，当置于肋骨肌肉间、用来检测呼吸程度的感应器发现呼吸受到阻塞，就会将讯号传到锁骨下方的神经电刺激器，接 著刺激器会输出电流，以导线传送到贴在舌下神经的电极，使坍陷的呼吸道张开。使用的方法简单，只要在睡前打开，起床时关闭就可以了。
这项新发现已发表在最新的《新英格兰医学》期刊上，研究人员表示，在126个临床实验上，这组装置能减少 68％的睡眠呼吸中止症情形，有患者表示，它让白天清醒程度提高了40％，并改善因睡眠呼吸中止症而恶化的短期记忆力。
根据统计，在有严重白天嗜睡感的人当中，40~60%是因为睡眠呼吸中止造成的；其他可能的症状还包括睡眠中异常动作、智力减退、个性改变、性无能、晨间头痛、高血压、心血管疾病、肺高血压、肺心症、日间过度嗜睡导致车祸或工作时失误，严重时还可能导致猝死。
这个装置由美国医疗公司 Inspire Medical 研发，目前仍在美国食品和药物管理署（FDA）进行第一阶段测试，研究人员表示，未来它不会完全取代正压呼吸辅助器，但提供病人另一个治疗选择。
