随着全球对抗新冠病毒 (COVID-19) 的时间愈长，现在科学家也对这种病毒的了解愈来愈多，也让人知道染上这种病毒不只是造成肺炎这么简单，甚至会对人体造成长久的破坏。意大利医生在临床经验判断，病毒引起的不一定是呼吸道症状，更难缠的其实是其他并发症。
日前已有研究发现，儿童新冠肺炎患者没有呼吸道症状，但出现名为“小儿多系统发炎症候群”（Multisystem InflammatorySyndrome in Children，MIS-C）的病症，现在这些症状不只出现在儿童身上，大人也会。
意大利北部地区是欧洲最早爆发疫情的地方，当地研究人员与医生经过超过半年的临床观察，发现即使是轻度感染的人，COVID-19 的长期影响也可能比最初预期的要严重得多。
在该国受影响最严重的伦巴第地区，医生在先前感染新型冠状病毒的患者中发现精神病、失眠、肾脏疾病、脊椎感染、中风、慢性疲倦和行动不便，使当地研究人员担忧，这种病毒是一种全身性感染，会感染身体的所有器官，而不是像以前认为病毒只会引起呼吸系统疾病。
意大利的临床观察呼应伦敦大学学院最近发表《大脑》期刊的一项研究，研究人员在 43 位 16~85 岁的人群中发现由 COVID-19 引起的严重神经系统并发症，包括神志不清、脑部炎症、中风和神经损伤。这项研究发现，有些患者完全没有严重的呼吸问题，神经系统疾病是第一个也是唯一的症状。
意大利贝加莫的一家医院紧急情况负责人 Roberto Cosentini 也说，COVID-19 会引起全身疾病，让血管、肾脏、大脑都受到影响，而且有些人可能会因为这种疾病而遭受长期损伤。意大利克雷莫纳医院的神经外科医师表示该医院现在正在与免疫学家合作，观察患者的身体反应。
他们也认为，这种病毒会引起全身性感染，肺部受损最大，但大脑、皮肤也会出现症状，有些患者有血管炎，因此，它不只是呼吸道感染问题而已。当地医生认为，问题可能出在病毒引发的炎症，包括所有身体、血管系统和呼吸系统的炎症，所以即使患者从疾病的急性期中恢复过来，日后还必须应对这些炎症反应。
令人担忧的是，因为长期损伤，有些患者可能会发现他们在工作，或是需要专注力的时候，甚至参加体育活动的能力将受到严重损害。一些受害者可能永远无法从疾病中康复，并且所有年龄段的人都容易受到伤害。意大利医生表示，“即使是最年轻和最轻的感染者，也有可能永远改变自己的生命，这可能需要几年的时间才能显现出来。结果，整个劳动力的生产力可能降低。”
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(首图来源：Flickr/NIAID CC BY 2.0)
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