美国国家航空暨太空总署（NASA）5 月 31 日表示将展开最新任务，目标是近距离掠过太阳，顶着太阳炙热高温和辐射，以超越过去所有太空船纪录的近距离，揭开恒星形成过程奥秘。
法新社报导，无人的派克太阳探测器（Parker Solar Probe）明年 7 月在佛罗里达州肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）升空后，将成为第一艘直接飞入太阳大气层日冕的探测器。
根据计划，派克太阳探测器预计运行的轨道距离太阳表面 630 万公里。为承受该区超过摄氏 1,377 度的高温，探测器配备 11.43 公分厚的碳复合材料保护层。
探测器体积与小型汽车差不多，将在 7 年期间进行 7 次太阳探测飞行，NASA 形容这是“极限任务”。飞行时速 43 万英里（约 70 万公里），类似 1 分钟内从美国纽约市到达日本东京，或在 1 秒内从费城瞬间到达华府。
科学家希望探测器搜集的资料，将可改善太阳风暴与太空天气事件相关预测，而这些预测与地球生命、卫星及太空人息息相关。
马里兰州劳瑞（Laurel）约翰霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）任务计划科学家佛克斯（NicolaFox）说：“我们将近距离掠过太阳。”
NASA 号称这趟有望成为人类史上最近距离观察恒星的任务。
- Parker Solar Probe
（译者：卢映孜；首图来源：Parker Solar Probe）
