“哪怕换个处理器就行，不奢求全屏幕”。多年 iPad mini 老用户说。其实他已在用“最新”iPad mini（简称 iPad mini 5），但何以称“老”？只因 iPad mini 5 是 2019 年发表，如今快 3 年了。
倘若是iPad mini 4用户，更可称为7年元老级用户。
▲ iPad mini上次更新还是855天前。（Source：Macrumors）
很难想像，在电子产品一年就算一次“钟摆”的年代，7年间iPad mini仅更新两代。苹果不断把iPad推向高阶、强调生产力，朝大屏幕、高性能不断进化，iPad Pro系列几乎年更，且代代都有新技术、新惊喜、新趋势。
如此诱惑前，三年iPad mini 5老用户决定不再等iPad mini，入手M1芯片的iPad Pro 12.9。就在沉浸于新iPad Pro的喜悦时，新iPad mini的消息却渐渐冒出。
新iPad mini可能真的要来了
经过各路大神几轮更新，新iPad mini（简称iPad mini 6）轮廓越来越明确。设计看齐iPad Air 4，性能会拉满（A15），还会配备USB-C及Smart Connector，坐实“性能小钢炮”之名。
如此配备和设计，甚至有几分与Pro一争高下的意味。
彭博社Mark Gurman还称，苹果也在测试有Home键的“普通版”传统设计。不排除苹果连发两款不同设计跟定位的iPad mini小屏幕产品。这对苹果并非不可能。
▲ iPad mini 6渲染图，可一手掌控的iPad。
但无论哪种形态，iPad mini 6都极有可能今年秋季或年内上市，很可能与新iPhone一起来。Jon Prosser根据iPad mini 6的CAD设计图制作渲染图，多色、铝合金、全屏幕、直角边这些iPad新世代设计元素用在新iPad mini，相当令人心动。
对iPad mini老用户来说，显然全屏幕化iPad mini 6似乎才是心之所向，也符合市场预期。当然若苹果降低传统设计iPad mini 6的价格，还算能勉强接受。
苹果终于想起iPad mini了？
从iPad产品线看有三大系列：入门款iPad、中端款iPad Air、高阶款iPad Pro。分别垄断10,500、18,900、34,900元左右市场，iPad mini更新，有可能是为了弥补iPad系列的12,900元空档，定位稍高于iPad。
如此，iPad整条产品线也与iPhone类似，四大定位产品一一对应。iPad mini再次更新，本质是细分市场，针对是平板电脑市场的庞大需求。
▲ iPad mini 5与11吋iPad Pro。
至于老用户情怀，并非苹果复活iPad mini的理由，更像顺水推舟。随着iOS用户数量提升，现在苹果每个硬件都可是“内容分发平台”。新设备出现，旧设备升级，基本上都围绕“服务”。
8~10吋的称手体积，A系列芯片，iOS系统及苹果生态，都是iPad mini成为手游街机的理由。iPad mini特性也可为推广Apple Arcade游戏服务铺路，可能是苹果接下来重点服务之一，也可能是新增长点。
倘若大胆点，8~10吋屏幕，与现在流行的“折叠屏幕”接近，或许全屏幕iPad mini 6会是苹果入局折叠屏幕的小“布局”。
iPad mini重新出发，一是为了市场重整iPad产品线，二是新服务提前布局，但绝不是苹果突然想到的决定。
iPad mini这次定位对了吗？
或准确说，iPad 的定位对了吗？
▲ 初代iPad。（Source：matt buchanan, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）
iPad诞生之初，是9.7吋屏幕，介于笔电13吋和手机4.7吋中间的尺寸，目的就是弥补空白。一炮而红打开市场后，7.9吋iPad mini出现，弥补9.7吋和4.7吋间的空白。简单“二分法”市场颇有效，凭着定位明确的iPad和iPad mini，2013年苹果吃下全球平板市场81%。
不过后续出现两个变数改变稳定的iPad定位。一是大屏幕iPhone出现，挖掉iPad mini部分空间。另一个则是iPad生命周期太长，需求较单一，后期增长不足。苹果先降低iPad mini定位，当成入门级iOS设备，每代升级挤牙膏，iPad mini 2与iPad mini 3用同款A7处理器，iPad mini 4是上一代A8处理器，升级诚意不足。
为了破局，苹果开始拉高iPad系列定位，iPad mini 4发表同年，高阶和生产力的iPad Pro系列诞生，屏幕也堆到12.9吋。
▲ iPad Pro 12.9（M1 版）。
再往后，苹果开始把iPad Pro打造成下一代个人工作中心。iPad mini和iPad则开始与iPhone SE类似，旧设计加上新规格，用较低价抓中低阶市场。
但没有性能需求，定位娱乐性质的平板升级需求不高，也让苹果放慢非Pro级iPad的更新周期。
▲ 更换设计的iPad Air 4。
不过从iPad Air 4更换设计开始，苹果也重塑iPad系列的定位。换设计的iPad Air 4价格相较以往17,000元起售跃升到20,000元；入门iPad价格保持不变，进而让出13,000元价位空间。
于是13,000元就由iPad mini 6补充，参考iPad Air 4，更换设计的iPad mini预计也会从12,900元涨到15,000元左右。iPad mini 6出现后，苹果iPad产品线会更清晰，同时针对客群也更细。
曾经的大屏幕和现在的小屏幕
iPad mini诞生时面对4吋iPhone，算是大屏幕设备。现在iPad mini在主流手机屏幕面前又算小屏幕。如此说来，iPad mini 6与iPhone 12 mini其实有几分类似，都有明确缺点，也面对精确需求，另外用户呼声很高。
▲ iPhone 12 mini配合iPad Air 4使用，是解决小屏幕设备玩不爽的一个解法。
但iPhone 12 mini市场表现不如期，iPad mini 6也很难达到iPad Air 4销量。不过去年今年爆发的平板市场需求，难逢敌手的苹果，重发的iPad mini 6或许能一扫mini系列卖不好的阴霾。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：苹果）
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