特斯拉再亏钱也挡不住马斯克藉 SpaceX 玩火箭,除了能源与电动车,马斯克的梦想就是星海了。
今年 2 月,承载着光荣与梦想还有一台红色特斯拉 Roadster 跑车的猎鹰 9 号升空,根据“Whereisroadster.com”网站计算,在太空遨游的 6 个多月里,这辆由假人“驾驶”的 Roadster 已经飞过地球所有道路里程总和的 12 倍。
当然, SpaceX 得意之处肯定不是用运载能力几十吨的火箭把一辆区区 1、2 吨的小车成功送上太空,真正让马斯克泪流满面的还是火箭回收技术,毕竟火箭身上任何一个关键零件都价值连城。
台北时间 8 日下午,这艘曾助推红色跑车升空的光辉火箭终极版本──猎鹰 9 号 Block 5 将再次出发,负责运送印尼电信的 Merah Putih 卫星。
Merah Putih 代替之前的 Telkom-1 卫星,成功发射之后,将为印尼群岛 1.7 万个岛屿提供通讯服务,除此之外,南亚和东南亚邻居也能沾光。
发射成功之后,这枚火箭搭载的助推器首次完成两次飞行工作,这已是前无古人之举,马斯克的名字再次因 SpaceX 印在历史的光荣柱上。
这台助推器第一次执行工作在今年 5 月,也就是 Roadster 上天后 3 个月,属于 2 月执飞的终极版本。Block 5 的出现就是大大提高猎鹰 9 号的重复使用性。
嘴巴很大的马斯克曾大吹特吹说,只需做少量翻新工作,猎鹰 9 号 Block 5 可使用100 次以上。但理论上,回收的火箭重复使用十次没问题,刨去翻新所需的劳动力成本之后,相比动辄 3、4 千万的火箭制造费用,马斯克估计能省下三分之一经费。
问题就出在翻新的劳动力成本,拆解、检查、翻新,每项都是费时费力更费钱的工作。以至于有专家吐槽:“现在他们花在翻新火箭的费用可能比新做一枚火箭还高。”
这次执飞的 Block 5 进行了严格的拆解翻新,确保可“健康”地离开地球。至于究竟花了多少钱,SpaceX 并没有公布。
先透露接下来的剧本。如果卫星发射成功, Block 5 猎鹰 9 号功成身退后将继续回收,等待它的是位于大西洋的“Of Course I Still Love You”无人驳船。
检查翻新之后,它将“三进宫”,当然,这里指的是“天宫”。据说又是一次意义重大的发射工作。
这次工作极有可能是 SpaceX 的“一箭 70 星”计划。
今年底,单枚猎鹰 9 号火箭将把 71 颗各类卫星送入轨道,包括 15 颗较大的微卫星和 56 颗较小的标准化卫星。这些卫星来自 35 家不同教育、商业和政府组织,有乔治亚理工学院、汉威联合国际公司、韩国科学技术院和内华达美术馆。
虽然一口气把 70 多颗卫星扔天上并不是史无前例的事,但对 SpaceX 依然是重大考验。去年印度用一枚 PSLV-C37 运载火箭把 104 颗卫星撒进太空,破了航太史纪录,今年马斯克就说:“我也行!”
(本文由 爱范儿 授权转载;首图来源:SpaceX)
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