过去谈到前往太空，许多人都会将其归类为梦想，然而随着许多科技发展迅速，未来人类前往太空发展似乎也不再是这么天马行空的事。由于太空与地球上环境有许多差异，因应未来活动情况的创新便变得格外重要。
与火灾有关的事故是便是其中一个潜在问题。像潜水艇和太空站这样的密闭环境，传统灭火器并不适合使用，也因此火灾经常会成为相当大的问题，过去在面对这种情况时，会倾向使用二氧化碳灭火器（CO2 fire extinguishers）来解决问题，然而二氧化碳灭火器也存在着许多的缺点。
由于使用前需要佩戴氧气面罩，这可能减慢使用者对火灾的反应速度进而造成更多伤害，同时在有限的空间内使用，也可能造成有害烟雾的产生，而在密闭空间中，要将二氧化碳和有害气体过滤掉需要相当长的时间，在善后工作可说是相当麻烦。
为了替未来前往太空进行准备，日本丰桥技术科学大学的研究人员正在寻求全新的解决方案，与一般常见的灭火器不同，他们采取反向思考开发出一种新型灭火器概念──与其放出物质扑灭火焰，不如吸入火焰（论文可前往此处查看）。
透过被称为真空灭火法（Vacuum Extinguish Method, VEM）的全新概念，VEM 灭火器能够吸入火焰、燃烧产物、火源和相关的有毒烟雾来扑灭火势，由于不需要戴上氧气面罩，操作者因此将能及时应对火灾，同时也能有效防止有害燃烧产物的扩散，对于在太空站使用可说是特别有利。
必须一提的是，VEM 仅做为成功测试的概念存在，还未有任何机构使用中，研究小组负责人中村裕二表示，基于安全性的考量，可以理解太空机构目前对此保留谨慎态度，“新兴技术往往得需要不断提案解释才能获得承认，而我们也将在未来持续完善并提出概念”。
- New concept for novel fire extinguisher in space
- Fire extinguisher made for space works by sucking in flames
（首图来源：pixabay）
