在人类的演化史一直有一个普遍被接纳的观点，那就是牙齿尺寸的减小和大脑增大有关，原因在于更大的脑能让原始人制作并使用石器，相对来说使用更大的咀嚼牙齿需求因此变小。
不过，来自乔治华盛顿大学人类学进阶研究中心的新研究却挑战了这一观点。这项研究测量并比对人类演化树分枝上大脑和牙齿的演化速度。为了进行这项调查，他们分析了 8 种不同人种，比对在特定速率下发生变异的族群。如果关于大脑和牙齿会共同演化的观点是正确的，那他们应该会看到这两项特质在演化速度上的紧密关联，然而结果却背道而驰：原始人的脑还没变大以前咀嚼的牙齿就已经变小了，而且他们在这之前也已经开始制造并使用石器，代表着必定还有其他不相干的因素影响了两者的演化。
本篇论文的主要作者艾达‧科摩罗兹─罗布勒斯（Aida Gomez-Robles）说：“这发现表明了大脑尺寸和工具使用以及牙齿尺寸的关联是不太正确的，还需要考量到原始人在历经漫长的演化时间发生变异的种种复杂因素。”
另外身为论文的共同作者，也是乔治华盛顿大学的人类起源教授，伯纳德‧伍德（Bernard A. Wood）则提到：“一旦有些事情被接受，没过多久它就会成了教条，而大脑和牙齿的共同演化就是一个例子，幸好我们及时阻止。”
这项研究发表于 10 月 2 日的《国家学术进展期刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。
- New study finds evolution of brain and tooth size were not linked in humans
（首图来源：George Washington University）
