很多人生活深受鼻塞、打呼影响，目前常见解决办法有两种，一种是鼻腔手术，抛开价格，手术恢复期较长，过程疼痛，且症状可能不会缓解，甚至加重。另一种是使用通气鼻贴等，但问题同样明显：过程不舒服，且通常很显眼，很难在公用场合使用。
▲ 缓解鼻塞的用具。
近日，约翰霍普金斯大学（JHU）5 名生物医学工程本科生，研发出一种支架呼吸辅助器 N-Stent，用户只需用小夹子或直接将 N-Stent 固定在鼻腔前庭，即可有效改善鼻塞和打呼问题（据团队成员测试表示，可达和手术相同的效果）。N-Stent 可全天使用，包括夜间睡眠及运动，打喷嚏也不影响，且能重复使用。尤其重要的是，N-Stent 完全隐藏鼻腔里，就像隐形眼镜，不会被别人看到。
▲ N-Stent 装在鼻腔里的示意图。
▲ N-Stent 佩戴过程。
该项目团队凭借该项目，获得了“Use it!”Lemelson-MIT Student Prize 的 1 万美元奖金。目前团队已成立公司 assistENT，并准备在 Kickstarter 发起集资。N-Stent 制造成本为 15 美分，售价约为 4 美元一副。
assistENT 联合创始人 Patrick Byrne 表示：“虽然 N-Stent 的机制很简单，但可以帮助那些整天都在与呼吸不顺搏斗的人，目前他们没有较合适的手术方法。通鼻贴是现在夜间睡眠鼻腔问题的主流方案，产品年销售达 1.4 亿美元，占据 80% 市占率。同时据专家估计，低侵入性的鼻塞治疗市场有 2.5 亿美元的机会。”
assistENT 正在寻求种子轮融资，融资将用于 N-Stent 产品生产。
解决呼吸问题领域，还有远端便携医疗器械的橙意家人，以及推出打呼治疗装置的 SnooZeal。如果 N-Stent 的真实效果与 assistENT 团队展示一致，或许会在未来成为解决鼻塞、打呼问题的主流方案。
- AssistENT offers an anti-snoring device you stick in your nose
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