微软在软件上取得了巨大的成功,但在硬件产品上似乎没有那么风光,做手机做得如何相信大家都知道,做 Surface 系列也让人觉得微软嫌赚太少,好不容易在 Surface 系列上站稳脚跟。微软也算是取得一些成绩,但最近传闻,微软打算做折叠式平板,也就是 2010 年时被自己取消掉的 Microsoft Courier 计划:
▲微软打算开发折叠式平板?用的还是七年前的旧计划?(图片来源)
微软在做 Surface 前也打算做平板,2009 年,微软据传内部已有名为 Courier 的计划,该计划绘制做一款折叠式屏幕,至于折叠的部分怎么做没有个定论,以当时的技术来说,理论上比照笔电那样做个转轴让平板可折叠是比较理想的方法。但三星在同时期也在研发柔性屏幕,因此这项计划也可能呈现以柔性屏幕为基础的样貌。不过 Courier 的开发计划最终还是放弃了,原因众说纷纭,或许只是微软需要开发更适合自家产品调性的东西。
最近的消息则指出,其实 Courier 后来又重启了,现阶段微软正在调整 Windows 10 系统,以适应 ARM 处理器环境。根据 Courier 当年的曝光影片中显示,Courier其实做得像是一本书似的,可以两侧合起,合起来后的体型看起来跟一般手机相近,打开来则是平板电脑。近期比较类似的产品大概就是仍在原型阶段的 Lenovo Folio、或是三星的 Project Valley :
虽说概念跟当年的 Courier 相像,但微软给了一个不同的代号,叫做 Andromeda 。已知的消息极少,只知道很可能会运作 Windows 10 系列中的 Windows 10 Core,利用一支触控笔执行专用的界面,以及与 OneNote 功能整合。俨然是一付将微软的软件资源一次整合起来的概念。至于会不会有手机的功能,这点就很难猜测。毕竟 Windows Phone 已经式微,使用人口太少,与其用 Windows Phone ,还不如用 Windows 10 系统,还可能更有意思:
▲Andromeda 目前似乎是想做数字化的实体笔记本,可以用笔在虚拟的页面上编辑东西(图片来源)
为了适应在这样特殊的载体,微软为 Windows 加入了目前持续研究的 Composable Shell(CShell),CShell 能让界面适应不同的画面跟分辨率,使得不同尺寸的屏幕都能够操控 Windows 10。由于是折叠的形式,不排除会有两种屏幕画面的变换,而 CShell 能在不同的屏幕分辨率与规格间将 UI 的排列跟位置做到最佳。就算是较小的画面,理论上也应该有不错的操控性:
▲Andromeda 可能会是 Courier 的精神继承者 (图片来源)
当然,目前该计划仍处于实验阶段,也许并非是制作新产品,而是为了将来的新产品预备技术。如果微软准备好了,或许哪天我们会看到微软正式发表这项产品的。