长途飞行是一件让人感到痛苦的事，现在随着飞机技术的进步，未来不间断飞行时间愈来愈长，今年底新加坡航空引进法国空中客车（Airbus）最新机队──空巴 A350-900ULR，ULR 是指超远程（Ultra Long-Range）客机，打破不间断飞行时数纪录。
CNN 报导，新航曾经在新加坡到纽约长达 9,500 英里、19 个飞行时数的航线使用耗油量高的四引擎 A340-500 飞机服务，A340-500 仅 100 个商务舱座位。由于难获利，新加坡航空于 2013 年取消 A340-500 所有航班。
新航已经向空巴订购 67 架标准 A350-900，目前已交付 21 架，另外订购了 7 架 A350-900ULR，ULR 日前才在法国空巴基地试飞。ULR 能飞行 11,160 英里，比标准 A350 增加超过 1,800 英里，未来新航将夺回世界最长直达航线的冠冕。
一整天关在机舱里可不是什么舒服的事，为了让乘坐更舒适，A350 系列客机设计理念是让飞机机舱更像一个房间，而不是一条长长的管子。天花板加高、LED 照明，以及几乎垂直的侧壁和低噪音设计，最大舱内压力模拟 6,000 英尺高度，约 1,828 米。
飞机通常在高度 30,000~40,000 英尺的平流层，以时速 900 公里接近音速的速度飞行。由于高空的气压低，虽然机舱内加压，但客舱内的气压仍低于地面气压，等于攀爬海拔 2,000~2,500 米高山。
A350 机身由复合材料制成，包括碳纤维，而不是使用传统的铝制造技术，因此具备宽大的全景窗户，窗户数量也会增加，飞机上不会有无窗座位。鉴于 ULR 的超远程使命，确保机舱能完全黑暗提供乘客宁静的睡眠环境同样重要。
航空公司可以选择标准的下拉式遮阳帘，也可以选择机电按钮式系统的双层遮光帘。A350 的空气循环系统设计成安静无风，因此即使每隔 2~3 分钟空气就会循环一次，但可以降低客舱内的空气流速。
与标准的 A350-900 相比，ULR 将增加 24,000 升燃油，以完成 20 小时的飞行任务。A350 系列通常使用一样的机翼结构，包含一个一样大小的中央油箱，只是 ULR 多增加管道和排水口，可以充分利用所有油量，A350-900 的油箱就没有充分利用。
额外燃料重量约为 2 万磅，因此必须减少其余载荷。通常制造商可以增加飞机的最大起飞重量，航空公司可以限制乘客人数或货物数量，或者可以将两者结合起来。空巴将 ULR 的最大起飞重量提高到 280 吨，比标准机身高 5 吨。
新航将于近期公布 ULR 的内部配置，但预计将比标准 A350-900 的 253 个座位少得多。可能会有一个大型商务舱，也可能是一些高阶经济舱。除了燃油系统的变化外，ULR 还进行一系列空气动力学更新，包括更长版的 A350 翼尖小翼。无论乘客人数多少，空巴都确信 ULR 的厕所和供水系统能承受 20 小时的飞行挑战。
最近在德国汉堡举行的飞机内装博览会，空巴与飞机内饰制造商 Zodiac Aerospace 一起公布一项关于下层甲板模组的提案，该提案将为乘客提供睡眠区，乘客可通过主甲板的楼梯进入底下的双层床位。
20 小时飞行累的不只是乘客，机舱内的驾驶疲劳也特别需要关注。美国联邦航空管理局允许下，在 14 个小时长途飞行中，机长和副驾驶飞行前 3 个小时，之后可以将飞机交给第二组人员，并在特别的舱内休息，或者在客舱的预留座位休息。两组人员每 3 小时换班一次，直到着陆前约 90 分钟，机长和副驾驶员将再度掌舵。
- World’s longest nonstop flight: Airbus A350-900ULR set to enter service
- The longest flight in the world
（首图来源：空中客车）
