美国国家航空暨太空总署（NASA）首席科学家葛林（Jim Green）预测，未来两年内 NASA 将会在火星发现外星生命。
葛林深信，NASA 和其欧洲伙伴将会找到无庸置疑的外星生命证据，他认为只是时间早晚问题。
这位 NASA 物理学家认为，2020 年的火星任务将会首次挖掘出火星上外星生命的证据。将在 2020 年 7 月升空的太空任务，将把新一代探测器送至火星。
NASA 火星任务将与欧洲太空总署（ESA）旗下、将钻探火星地表之下的“火星太空生物”探测计划（ExoMars）合作。
然而，就在极具意义的发现终于得以实现时，葛林警告说，人类可能还没做好心理准备。
葛林告诉《周日电讯报》（Sunday Telegraph）：“这将是革命性的，就像是哥白尼说‘不，是我们绕着太阳转’，彻底革命性，它将开启全新思路。”他说：“对此我一直感到担心，因为我认为我们就快找到它（外星生命），并做出某些宣布。”
2020 年火星任务的发射窗口时间介于 7 月 17 日至 8 月 5 日，但这台孤独的探测器要到 2021 年 2 月才会抵达火星，并展开探测活动。
ESA 的探测计划将遵循类似轨迹，并朝火星岩石往下钻约两米。
2020 年火星任务是建立在 NASA 以往探测车“精神号”（Spirit）、“机会号”（Opportunity）和“好奇号”（Curiosity）成功打下的基础。
▲ NASA 首席科学家葛林。（Source：NASA）
葛林今年 8 月夸下海口，宣称科学家可望于今生今世找到外星生命的证据。这番说法呼应了 NASA 前首席科学家史托方（Ellen Stofan）的观点，她认为要在火星上找到生命，就要挖得够深够久。
这些令人难以置信的说法，根据的是古老火星拥有潮湿环境。
尽管如今的火星是个没有生命的荒芜沙漠，但火星曾经有浓厚且潮湿的大气层。葛林说：“最重要的是，有水就有生命。”
在火星历史上的某个时刻，它失去大部分磁层，导致太阳辐射夺走了火星丰厚的大气环境。然而，在像火星这类的“极端环境”中，葛林深信，某些微生物为了生存会“钻入岩石内”。
他说：“我们曾进到像是核废料池这种大家认为什么也无法生存的环境，我们曾深入到地表以下两英里（3.2公里）处，如果那里有水就会充满生命。”
NASA 的 2020 年火星任务探测车将搜集岩石和土壤样本。这些样本将留在火星上供未来任务取回，2020 年火星任务的岩石样本将被保存在保护试管中。NASA 指出，这将是首度展现取回这类样本能力的任务。
（译者：吴昇鸿；首图来源：pixabay）
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