美国海军完成激光武器原型机测试,第一艘搭载激光武器(Laser Weapon System, LaWS)的水陆两栖舰部署在波斯湾,这种尖端科技能击落来袭的小艇、导弹,将提升美国海军战略的灵活度与防御力。
隶属第五舰队,部署在波斯湾的水陆两栖运输舰彭斯 (USS Ponce) ,舰上的激光武器有不同的开火模式,如“天女散花”般警告意味大于毁灭性的火光,或集中火力2足以摧毁一艘小船的光束。
波斯湾的战略价值
美国自 2011 年开始试图提升在波斯湾及霍尔木兹海峡(Strait of Hormuz)的影响力,原因无他,此区是石油运输的重要航线,伊朗官员隔三差五的威胁要关闭水道,不配合的态度显然让美国人难以忍受。
▲ 搭载激光武器的(USS Ponce source:US Navy)
当然对外美国海军官员一致表示,激光武器绝对不是研发用以针对伊朗,美国海军上将强纳森‧格林纳(Jonathan Greenert)接受访问时表示,不该有国家被设为武器攻击标的或假想敌。
武器技术的改良
美国海军将设置激光武器的两栖舰部署在波斯湾的另一个理由是,波斯湾严峻的环境可以帮助军方了解在特定的温度、湿度、风沙等条件下,激光武器实际运作所需的能源。
▲ 激光武器原型机 (source:US Navy)
目前运用于美国海军的激光武器优点是成本低廉,发射一次大约 1 美元;缺点是属于防御性的武器、火力不够强,仅能摧毁一艘前来骚扰的小艇,无法摧毁一艘战舰、或是面对敌人以数量压制。美国海军计划将激光武器的相关数据交由英国航太系统(BAE Systems Plc)、诺斯洛普‧格拉曼(Northrop Grumman Corp.)、与雷神公司(Raytheon Co.)合作领导的团队,研发破坏性更强的激光武器,预计 2021 年完成。
激光武器的发展对无力负担庞大军费支出的国家,无异是摆脱大国军事威胁的转机,成本低廉、只要还有能源就可以发射,更重要的是,激光武器属于防御性而非大规模毁灭性武器,可以让国家在残酷的国际政治中有自保能力,却不能直接用于侵略他国。
- U.S. Navy Has a Laser Weapon in the Persian Gulf
(首图来源:The Official Website of the United States Navy)