今年 2 月,马斯克的 SpaceX 猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)首飞发射成功,这个现今具有最强运载能力的火箭吸引了许多关注,其中自然包含了有发射卫星需求的美国国防部。
21 日美国国防部宣布,SpaceX 赢得 1.3 亿美元合约,将在未来两年协助美国空军太空司令部(Air Force Space Command),将 AFSPC-52 卫星发射到轨道。
SpaceX 总裁暨首席首席运营官 Gwynne Shotwell 声明表示,非常高兴能在重要的国安太空任务中,为美国人提供成本效益最高、也最可靠的火箭发射服务。
第二次发射前就获得美国空军认证,这意味着马斯克的太空企业又一个里程碑。虽然并未提供详细的竞标内容,但国防部透露,SpaceX 确实打败了另一个竞争对手获得这项合约。
尽管波音和洛克希德‧马丁(Lockheed Martin)的合资企业联合发射联盟(ULA)在商业发射市场开始占据主导地位,SpaceX 仍然持续获得美国军队发射任务的青睐。
由于具可回收特性,猎鹰重型火箭的成本远低于其他公司的火箭,同时推进力还更出色,这让猎鹰重型火箭在发射世界上最大、最重的太空飞行器方面取得明显优势,同时也协助支撑 NASA 及各单位发展太空旅行的可能。
- SpaceX’s Falcon Heavy rocket wins Air Force certification and a $130 million contract
(首图来源:Flickr/SpaceX CC BY 2.0)