商业太空旅游首航这块，会是贝佐斯超越马斯克、然后布兰森打败贝佐斯吗？上个月蓝色起源创办人杰夫·贝佐斯抛出重弹消息，表明他将于 7 月 20 日成为自家新雪帕德火箭系统商业首航乘客，飞至地球边缘展开太空旅行，此举原超越维珍银河预定进度，没想到这几天维珍银河创办人理察·布兰森突然宣布：他也要搭自家太空飞机去玩了，且时间硬是比蓝色起源提早了 9 天。
私人太空公司维珍银河（Virgin Galactic）由英国理察·布兰森爵士成立于 2004 年，致力于发展太空旅游业务，旗下开发的载具属于亚轨道火箭动力太空飞机：喷射动力母舰机 VMS Eve 先将 VSS Unity 飞船载至半空，再于离地 15 公里处抛下，后者接着于空中点火进一步飞往地球大气边缘。
日前维珍银河宣布将于 7 月 11 日展开 Unity 22 任务，同时也是投入研究 16 年多来第一次载人飞行，顾名思义这是 VSS Unity 第 22 次试飞，目的为评估机舱环境、座椅舒适度、乘客失重感、乘客区地球景观欣赏等。
I’ve always been a dreamer. My mum taught me to never give up and to reach for the stars. On July 11, it’s time to turn that dream into a reality aboard the next @VirginGalactic spaceflight https://t.co/x0ksfnuEQ3 #Unity22 pic.twitter.com/GWskcMSXyA
— Richard Branson (@richardbranson) July 1, 2021
VMS Eve 驾驶员为 CJ Sturckow、Kelly Latimer；VSS Unity 驾驶员为 Dave Mackay、Michael Masucci；坐在乘客舱的 4 名任务专家分别为布兰森爵士、维珍银河首席太空人员教练 Beth Moses、维珍银河首席工程师 Colin Bennett、以及维珍银河-事务与研究营运副总裁 Sirisha Bandla。
上个月蓝色起源（Blue Origin）创办人贝佐斯刚于 Twitter 表示，他将于 7 月 20 日搭上自家新雪帕德火箭系统的商业首航，引起一小波轰动，这个在新兴太空领域一直与马斯克乡务互较劲的男人似乎终于领先一步了，没想到这个月初突然杀出维珍银河，不知贝佐斯是否感叹万千。
- Virgin Galactic set to carry first passengers into space this month
- Virgin Galactic says it will launch Richard Branson to space on July 11
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（首图右三为理察·布兰森爵士，来源：维珍银河）
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