吃药是一件痛苦的事情。最痛苦的事情还不在于药苦,而在于一下子吃很多种药(比如说 7、8 种)的话,拿这个锭、那个胶囊的,很麻烦,如果在上班,带着一堆药罐去公司更麻烦,时间一久,光吃药的麻烦就让人厌倦,所以没等病全好,有时候自己就把药停了。
从小体弱多病的笔者,在这点深有感触。
基于这种多病属性,密歇根大学研究人员开发一种新技术,引起了笔者的兴趣。这种技术可将多种药物打印在一次性的条装带或贴片上,就像糖果纸。这项成果已发表在《自然》子刊《自然──通讯》。
测试中,这些药物和传统药物一样有效,可以破坏培养的癌细胞。关键是这种技术同时打印多种药物,对每天服用很多处方药的患者来说,要方便得多。
把需要吃的药打印到一张贴片上,一饮而尽,确实比来回开药罐药袋要方便很多,且去公司的话,不用随身带一堆药,这点对上班族来说更有实用性。
这种技术的初衷也是如此:希望提高患者的依从性,老老实实遵照医嘱把该吃的药按时按量吃了;对小孩来说,有了这种技术,父母喂药的麻烦也减少很多。
此外,可让药品更容易运送到困难的地区,比如战区或农村,因为有些药品按常规保存方法,运输过程中很难让它们保持稳定。
大肆宣传的个性化医疗也要求一种简单、低成本、本地化的方式,来生产针对个人的少量物质。
据 Engadget 报导,密歇根大学的 Max Shtein 教授介绍:“医生或药剂师可选择任何数量的药物,这台机器会结合药物。这台机器可放在药店后面,甚至诊所里。”
因此,理论上说,这种技术也拥有个性化医疗的应用前景。
研究人员使用“蒸汽喷射打印”(vapor jet printing)技术,来开发他们的新药物制造技术。这使高分辨率的打印,能精确地打印到一个精细的晶体结构。
具体来说,在这种技术中,活性成分蒸发掉,然后再与一股像氮气这样的惰性气体混合。之后药物会随气体一起传播,然后在冷却的表面凝结成一层薄薄的结晶膜。
这种排列会使药物溶解更容易。
Shtein 说:“制药公司拥有数以百万计的化合物评估,第一个测试便是溶解度。大约有一半的新化合物没有通过这项测试,并被排除在外。有机蒸汽喷射打印可使其中一些更易溶解。”
当然,这项技术还需要数年时间,才能打印出面向大众的药物。
不过短期内,可能会在制药公司内部使用,这些公司可利用这种贴片技术,快速生产药物来加速临床试验。
密歇根大学医学院教授、论文合作者 Gregory Amidon 表示:“制药公司面临的主要挑战之一是人类临床测试的速度,这项技术为加快新药的评估提供一种新方法。”
但研究人员希望,有一天,这项技术可在糖果纸一样的卷纸上打印大量药物。
听起来很美好喔。
(本文由 36Kr 授权转载;首图来源:密歇根大学)