美国能源部先进研究计划署（Advanced Research Projects Agency-Energy，ARPA-E）推动节能创新不遗余力，在空调方面，ARPA-E 提出了“冷却个人，非整栋建筑”的构想，因为空调的最终目标是人的舒适，至于大楼没有人的地方温度多少其实不那么重要，而人所占据的空间在整栋建筑物中只是一小部分，因此这种个人空调的概念可望能节省大量空调用电，但要如何做到？千奇百怪的点子应运而生。
在 2016 年 3 月举办的先进研究计划署创新峰会（ARPA-E Innovation Summit）上，除了在绿能业界耳熟能详的电池、生质燃料、太阳能面板与其他次世代绿能技术以外，还推出一系列“提供高能源效率局部温控舒适设施”（Delivering Efficient Local Thermal Amenities，DELTA）计划，顾名思义，这个计划旗下的研发目标，就是要让空调系统“精准打击”只冷却或加热在里头的人周遭，而非整栋大楼。
加州大学柏克莱分校的建筑环境中心（Center for the Built Environment，CBE）总监爱德华‧亚伦斯（Edward Arens）于峰会上表示，在建筑物中，人们只是占据建筑物中很小部分的空间，但相对于使用人数，建筑物往往过度设计空调系统。
过去的空调系统往往只能一次冷却或加热整个建筑物的空间，但是其中有人在的地方只有一小部分，造成相当大的能源浪费，一直以来，许多厂商也逐渐注意到这个问题，譬如推出下吹式冷气，就是因应人只会在楼板地面活动，不会爬到天花板上头，有的节能设计甚至想出冷气孔改在地板，从地板出风的设计，看来似乎很违反常识，不过那比起建筑环境中心的最新点子，可就小巫见大巫了。
建筑环境中心在峰会上提出许多个人化空调的点子，除了节能以外，许多人都有同事与自己习惯的温度不同的经验，偏偏在中央空调下一个房间只能一个温度，往往彼此抢著调冷气温度，某个怕热的人觉得凉快，同事们却快冻死，某个怕冷的人觉得温暖了，同事却汗流浃背，这样的问题也可透过个人化空调设施，让每个人都享受到舒适的温度，而不用争着抢夺冷气遥控器的控制权。
研发调温椅、水冷鞋
许多简单的装置就能达成相当的效果，譬如在办公桌上安装小电扇，或冬天在办公室桌底有暖脚器等等，这样的小装置就能让人从室温约华氏 65 度上下（摄氏 18 度上下）到华氏 80 度出头（摄氏 28 度上下）的大范围内都能觉得舒适，因而能让空调减少相当多负载，容许空调不必开启的温度范围，每上下扩增华氏 1 度，就能节能 5 ~ 7%，而这可节省相当可观的能源。
这次建筑环境中心更进一步，推出调温办公椅，这款椅子由新创事业个人舒适系统（Personal Comfort Systems）公司打造，要价 1,900 美元，内建冷却使用者的电扇及冬天保暖的加热装置，电扇用电 3.5 瓦，加热器则为 14 瓦，当坐在这款办公椅上，不管热了或冷了，椅子都会自动帮你散热或保暖，而让椅子上的人保持舒适，每天使用完后需要插电充电其磷酸锂铁电池，这有点麻烦，所以建筑环境中心打算与无线充电技术商 WiTricity 合作打造无线充电功能。
马里兰大学的研究团队则着力于衣物与机器人上。研究团队研发对温度能自动智慧调控的衣物，布料具备特殊奈米结构，由导热带与热感高分子调控的连接构造组成，可以辐射热及增加空气对流的方式有效调节体温；研究团队也推出个人机器冷却装置（Robotic Personal Cooling Device），概念很简单，就是一台小冷气安装在智慧机器人之上，自动跟着人到处跑，冷却他的周遭。研究团队希望能在未来将此一机器人的成本降至 60 美元。
史丹佛国际研究院（SRI International）则提出冷却鞋的主意，认为可透过主动冷却手脚来达到个人的温度舒适，这款特殊鞋子名为 ReBOOT，外表看来就像一般的皮靴，不过内藏玄机，鞋底有水冷式装置，再由小扇叶散热至环境中，但用电量相当低，因此内建电池可供一整天 8 个小时工作使用不成问题，之后下班时再插电充电。而加上无线连线功能，可让使用者能透过手机 App 来调整温度。除了靴子以外，史丹佛国际研究院还打算研发水冷式的个人调温运动鞋。
▲ ReBOOT（Source：greentech media）
柏克莱加大建筑环境中心还认为，像调温办公椅这样的产品，其实不只可以供个人调温舒适，若能无线串连起来成为物联网装置，与建筑物的中央管理系统连结，则每个办公椅都将成为有如自动调温器，可随时回馈每个位置的温度状况，让中央空调以最有效率的方式来控制总体温度。
这些发明尽管有的可能看来滑稽可笑，或似乎不大实用，但体现了各研究单位的丰富想像力，最终或许不一定能真正上市，但许多概念可望传承到其他发明与产品，最终仍能对人类的节能进展做出贡献。
- The New Frontier in Energy Efficiency on Display at ARPA-E: Personal Heating and Cooling
（首图来源：greentech media）
