就像小老百姓会小吵小闹,马斯克、贝佐斯这两个世上最有钱的男人,也在为了自家太空房地产卫星吵得不可开交。SpaceX 正在说服 FCC 允许该公司调降部分星链卫星的轨道高度,对此贝佐斯当然有意见,后者指出 Amazon 的 Kuiper 卫星就是为了避开 Starlink 卫星而设计,现在马斯克想让 Starlink 卫星换轨道,势必与 Kuiper 卫星冲突干扰甚至碰撞。
为达成覆盖全球的高速互联网存取服务愿景,SpaceX 首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)推出发射 12,000 颗通讯卫星至低地轨道的星链计划(Starlink),自 2018 年首度将 2 颗实验卫星送上轨道起,至今已有上千颗 Starlink 卫星在轨道上运作。与目前有线网络或地面无线通讯不同,Starlink 使用自对准的卫星天线和路由器,一套价格 499 美元,用户每月再支付 99 美元的网络月租费。
从去年开始,Starlink 卫星网络开始提供 Beta 版测试服务,用户地区也逐步扩大,成果更让住在偏远地区的用户都大呼过瘾,比如去年年底的 Beta 测试,上传速度来到 23Mbps,下载速度则来到 160Mbps 以上,已比美国 95% 宽频速度都还要快。而且 Starlink 计划不会止步于此,马斯克最终目标是将目前的平均速度 100Mbps 提升至 10Gbps。
按照计划,SpaceX 预计在 550 公里轨道部署约 1,600 颗卫星,接着是 1,150 公里轨道部署 2,824 颗 Ku 波段和 Ka 波段卫星,最后在 340 公里轨道部署约 7,500 颗 V 波段卫星。然而最近,SpaceX 董事 David Goldman 与 FCC 官员进行了会谈,该公司正在请求允许调降原订发射至 1,150 公里轨道的数千颗卫星,希望以此提高讯号连接速度,并且这些卫星会采用自动防撞系统来防止撞车。
如此一来,将有近 3,000 颗卫星会在 540~570 公里之间轨道运行。
听到这,杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)当然不干了,因为 Starlink 卫星实际绕行范围包含许可轨道上、下再各 30 公里,但 Amazon 的 Kuiper 计划已获得 FCC 许可要将 3,236 颗卫星送入 590~630 公里之间的轨道,该公司指出,一旦 SpaceX 调降大量 Starlink 卫星高度,驻扎在 560~570 公里的 Starlink 卫星可能闯入 Kuiper 卫星轨道路径,很可能因此对 Kuiper 卫星造成讯号干扰。
Amazon's response: (1/3) The facts are simple. We designed the Kuiper System to avoid interference with Starlink, and now SpaceX wants to change the design of its system. https://t.co/hY1xNFuOwL
— Amazon News (@amazonnews) January 26, 2021
Amazon 抨击 SpaceX 的更改请求将阻碍各家卫星系统的公平竞争,当然能扼杀尚在摇篮中的对手显然符合 SpaceX 利益,但绝对不合公众利益。
马斯克会因此沉默吗?他不会。
他马上又在 Twitter 反酸贝佐斯才是在阻碍竞争,认为 Amazon 做出了“误导性干扰”声明,并强调 Kuiper 卫星计划目前仍只是在“酝酿中”;此外,也有工程师回应表示,从技术角度来看,看不出任何原因或逻辑可解释为何 Starlink 卫星会干扰 Kuiper 卫星。
SpaceX dismissed Amazon's $AMZN protest of the modification as "attempts to stifle competition", saying Amazon makes "misleading claims of interference" and emphasizing that the competing Project Kuiper network represents "still nascent plans" pic.twitter.com/Ua2CpvM9O0
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) January 25, 2021
虽然根据 FCC 去年年底释出的公告,SpaceX 已同意将 Starlink 卫星飞行高度限制在 580 公里以下,但很重要的是:这项限制要在 Amazon 的 Kuiper 卫星升空后才生效(也不清楚SpaceX 会不会遵守这规定),Amazon 目前都还未透露何时会发射 Kuiper 卫星,只能说 FCC 夹在这两大科技巨头中间,应该也很头痛吧。
补充一下,目前马斯克的估计净资产为 2,090 亿美元,贝佐斯的估计净资产为 1,920 亿美元。
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(首图来源:达志影像)
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