随着健康意识抬头与医疗技术进步，人类寿命愈长，但失智症等老化疾病就会愈普遍。2017 年全球失智症人口近 5 千万人，到了 2050 年人数将高达 1 亿 3,150 万人，根据台湾失智症协会数据，台湾失智症人口约为 27 万人，65 岁以上的老人每 13 人即有 1 位失智者，80 岁以上的老人则每 5 人即有 1 位失智者，2050 年将超过 80 万人失智。失智症当中有近七成是来自阿兹海默症，美国科学家认为，生活方式改变的确可以延迟或避免疾病发作。
康乃尔大学威尔医学院的阿兹海默症预防诊所医生 Lisa Mosconi 投书 QUARTZ 表示，这是一场进行中的流行病，原因包括不良基因、衰老、生活方式都有可能，但从科学观点来看，不管是阿兹海默症还是癌症，都跟加工食品有很大关系。
在一个廉价的个人基因组学时代，人们普遍认为，阿兹海默症与癌症一样，本质上是一种遗传结果。但实际上，只有不到 1% 的人是由于 DNA 基因突变而发病，因此大多数阿兹海默症病患者不是由这些突变造成。
失智症、癌症、心脏病、糖尿病等等疾病风险大部分与行为和生活方式因素有关。在一项大规模研究中，研究人员发现超级加工食品消费量增加 10%，导致整体癌症事件增加 12%。在流行病学研究中，每天食用 2 克反式脂肪的人，罹患疾病的风险比少于 2 克的人高 2 倍。
科学家的共识是，透过改善生活方式可以预防三分之一以上的阿兹海默症病例，还能维持心血管健康，保持智力刺激，当中最重要的就是健康饮食。
现在很难避免加工食品，超级加工食品占美国人摄取饮食量的一半，包括大量生产的包装食品，以及含有氢化油、化制淀粉和蛋白质分离物等制成物质的食品，像是面包、零食、糖果、苏打水、糖饮料、鸡块、泡面、微波食品、人造奶油、加工奶酪、大多数奶精都是。
这些食物摄取过多会引发癌症，以及增加认知能力下降和失智症的风险。虽然有些人认为有机加工食品的危害性可能低于非有机加工食品，但它仍然是加工食品，因此应尽量减少。
Mosconi 强调，老年失智不是在年老时才发生的疾病，而是需要几十年的变化。换句话说，2050 年罹患阿兹海默症的人，大脑可能已开始出现问题。因此，要预防老年患病，有必要现在就采取措施改变饮食习惯，建立一个年轻、健康、有弹性的大脑，政府也有必要敦促食品业者清楚揭露加工过程。阿兹海默症虽然是流行趋势，但不代表不可逆转。
- The road to Alzheimer’s disease is lined with processed foods
（首图来源：Flickr/Smanatha Ing CC BY 2.0）
