日本“隼鸟 2 号”探测机 10 日开始下降,预定 11 日在距离地球遥远的小行星“龙宫”着陆,以期采集相关样本,了解太阳系演化情形。
法新社报导,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发表声明说:“9 时 58 分,我们对隼鸟 2 号的第 2 次着陆任务做出‘开始’决定。”
JAXA 中午过后不久表示,隼鸟 2 号的高度已下降约 5 公里,将在 11 日登陆龙宫。龙宫距离地球约 3 亿公里。如果顺利,这将是隼鸟 2 号第 2 次在这颗荒凉的小行星着陆,以配合一项复杂的任务。这项任务还将出动漫游车和机器人。
隼鸟 2 号探测任务是要收集龙宫地表下的最初物质,藉以了解太阳系大约 46 亿年前诞生之初的面貌。
为了采集这些重要物质,隼鸟 2 号 4 月朝龙宫发射了“撞击装置”,而这是个高风险过程,在龙宫表面撞出一个坑洞,搅动了过去从未暴露在大气中的物质。
隼鸟 2 号专案经理津田雄一在任务执行前告诉记者:“这是第 2 次着陆,无论是第 1 次或第 2 次,着陆都是个挑战。”他说:“整个团队将竭尽全力,以便能完成工作。”
(译者:叶俐纬;首图来源:Go Miyazaki [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons)
延伸阅读:
- 日本隼鸟 2 号创举,成功在小行星制造撞击坑