Beats 的共同创办人、后来加入苹果成为 Apple Music 总监的 Jimmy Iovine，日前受访时谈到了对于免费串流服务的看法，同时认为免费服务确实是“technically good”，可以创造更多用户。
苹果并非要改推免费版 Apple Music
实际上，音乐串流服务的模式该是免费或付费，一直以来都是争议，比如 Taylor Swift 一年多前就选择在 Spotify 下架专辑。但 Iovine 此次并不是要一反苹果的立场、或是考虑推出免费版 Apple Music，而是仅表示免费版确实能获取更多用户群，因为“有些人就是不想付钱”──相比 Apple Music 目前的 2,000 多万订户，Spotify 总用户已然破亿，同时也有 5,000 万名付费订户。
▲ Jimmy Iovine。（Source：苹果）
实际上，Iovine 仍然觉得免费版串流服务不是好模式，同时他也希望苹果的音乐服务不只是为音乐人宣传，让他们能多卖点演唱会门票，而是能让音乐人直接从音乐获利。Iovine 还谈到这种精神就是他加入苹果的原因。
因此，关键就是该如何说服用户相信付费是有意义的。Iovine 对此则表示必须做到让订户觉得自己的体验足够特别，这除了 Apple Music 拥有的一些独家艺人，像是 Drake 与 Taylor Swift，也包括正在陆续增加的原创内容，比如先前的 Carpool Karaoke。有趣的是，Iovine 也谈到他觉得唱片公司似乎不太喜欢签订独家合约。
苹果的优势
然而，尽管 Iovine 说得好听，苹果选定付费作为串流服务的基础，还是有迥异 Spotify 的考量。毕竟对于商业模式是销售硬件的苹果来说，Apple Music 的利润其实不算太重要，充其量仅需用来向投资人宣誓苹果有发展副业、而不是只靠 iPhone 创造营收，这给了苹果更大的空间来思考串流服务的走向。
考量 Apple Music 也有在 Android 上架，透过专属内容吸引消费者购买 iOS 装置的思考目前应仍不是重点，苹果的目的应该还是想借由 Beats、老牌的 iTunes Store 打下的音乐圈关系，来维系苹果以 iPod 创造的音乐文化。这时候，付费模式就是搏得版权方、以及正版支持者好感的策略。不必太计较利润的苹果，甚至可以借由提高版权持有者的分拆比例，打压其他平台。而实际上，Apple Music 目前给版权者的分成也超过 Spotify。
此外，对照 Spotify 需要以免费来创造付费转化的用户基数，苹果年销量数亿的 iOS 装置，直接就是现成的转化基数，这也成了苹果不需要另外推行免费版的原因。相比之下，以订阅为主、广告为辅的 Spotify 商业模式，仍然因为占了营收至少 50% 的音乐授权金而稳定大亏。能不能单靠 Freemium 业务来撑起音乐串流平台，看起来仍然有一段路要走。
注：或许苹果也考虑在 5G 时代，透过 AirPods 等穿戴产品推动更方便的物联网音乐串流。
- Jimmy Iovine Says Apple Music Would Have ‘400 Million’ Listeners If It Had a Free Version Like Spotify
（首图来源：苹果）
