太阳能电池模组降价速度趋缓，然而，美国太阳能租赁业龙头 SolarCity，在 2014 年，其住宅太阳能电池安装成本，每瓦仍较 2013 年下降 2 成，反映太阳能成本降低的重心，已经从硬件转移到“软成本”之上。
2015 年 2 月 18 日，SolarCity 发表最新季报，表示业绩欣欣向荣，2014 年第 4 季太阳能电池系统总安装容量达 176 百万瓦，其中商业计划占 28 百万瓦，住宅太阳能部分占 147 百万瓦，成长 110%，2014 年全年安装总容量达 502 百万瓦，自 2010 年以来，每年大约成长近倍，以这样的成长曲线估计，2015 年可望达到 920 到 1,000 百万瓦规模。
SolarCity 至 2014 年底拥有 19 万用户，比 2013 年的 9.3 万用户以及 2012 年的 4.8 万用户，可说是同样以每年大约倍增的方式提升，市占率也从 2013 年的 25%，至 2014 年第 3 季提升到 39%，进一步拉开了与竞争对手之间的差距。营收随之大幅成长，SolarCity 因业务性质特殊，以自创的“名目合约付款”（Nominal Contracted Payments）项目取代传统的营收数字，其用户于 2014 年底的名目合约付款总额达 50 亿美元，较 2013 年底的 20 亿美元大增 30 亿美元。
在成本方面，安装太阳能电池系统的每瓦成本则逐年递减，2012 年时每瓦成本为 4.73 美元，2013 年降至 3.68 美元，2014 年在模组硬件成本下降不多的情况下，总安装成本却再降 2 成，降至 2.95 美元，而 2014 年第四季则更降至 2.86 美元，这是因为美国住宅太阳能电池系统安装成本中，硬件已经只占零头，即使硬件不再如 2011、2012 年般大幅下跌，在“软成本”上还有很多可以节省成本的空间，SolarCity 更预期至 2017 年，每瓦成本可望降至 2.5 美元，其中销售及行政成本占 0.6 美元，安装的硬件及人工等成本占 1.9 美元。
若以传统的 GAAP 会计准则来看，SolarCity 于 2014 年第四季，营收年成长率达 120%，毛利率为 38%，虽然整体营运仍处于亏损状态，但 SolarCity 对未来信心满满，也看好 2015 年第一季的成长动能。而 SolarCity 的安装成本持续下降，未来扣除销售及行政成本后，已经下看 2 美元以下，也暗示著太阳能在价格上的竞争力，将进入新的时代。
（首图来源：Flickr/Walmart CC BY 2.0）
