太阳能寿命约 25-30 年，服役期限一到发电好帮手就会变成含有重金属的废弃物，如何妥善回收太阳能板将会是全球性难题，各国得开始绞尽脑汁努力研究太阳能回收再利用技术与研议相关法规，让废弃面板摇身一变成再生资源。
随着太阳能在世界各地大放异彩，面板回收问题逐渐受到各国政府重视，日本环境署 2016 年指出，日本废弃太阳能板在 2040 年会高达 80 万吨；同年国际再生能源组织（IRENA）也估计全球已有 25 万吨废弃面板，到 2050 年甚至会突破 500 多万吨，资深研究员 Mary Hutzler 表示，这将是个严重的问题。
行政院环保署 7 月也预估台湾 2023 年退役太阳能板将达 1 万公吨，2035 年更会达到 10 万公吨，对此环保署已与经济部能源局、业界进行三方讨论，预计由经济部技术辅导业者回收，环保署偏重法规，盼可在 2018 年底前提出明确规范，
不过回收太阳能板也不是件容易的事情，虽然太阳能板材料都离不开铝、玻璃、银和弹性材料聚乙烯醋酸乙烯酯（EVA），但太阳能技术千百种，有些面板含有金属铅、铬与镉等重金属，当玻璃碎裂或面板受损时，这些物质就会悄悄流出，危害环境与人体。
太阳能板可说是数一数二难回收的电子设备，在经济上也不知是否可行。其贵金属含量不如智能手机等 3C 产品，面板更已与聚合物紧密融合，零件难以分离与个别回收，如何拆解面板就是个挑战，这些都会影响厂商的投资意愿。
美国太阳能产业协会（SEIA）2016 年开始推动全国性太阳能板回收计划，不断监督回收厂商的流程并与他们进行交易，SEIA 市场和研究副总裁 Justin Baca 表示，团队希望能尽早解决这些问题。只不过计划推行至今 SEIA 仅与 5 座回收中心合作，Baca 表示，目前获得的废弃太阳能板相当少，虽然这代表面板没有被浪费，但这也同时显示传统回收厂并没有兴趣回收废弃太阳能板，且数量不多也很难预估回收成本。
太阳光电媒体 Solar Power World 总编辑 Kelly Pickerel 指出，若要突破当前困境，还需要政府立法规范，政府的改变才会让厂商有所作为。而这或许会是个良好的解决方案，就好比欧盟 2007 年就已成立专门回收的 PV Cycle；美国华盛顿州在 2017 年立法要求所有太阳能制造商必须为其产品拟定回收计划。
假如目前政府还没有采取行动，无强制规范业界生产者必须直接参与回收，那么就只能依靠消费者、环保公司与一般资源回收厂了。
像是法国环保公司 Veolia 为了让太阳能板回收再利用，在 2018 年 6 月打造欧洲第一座太阳能专门回收厂，并与非营利太阳能产业回收组织 PV Cycle France 合作，希望可在 2018 年回收 1,300 吨太阳能板；德国厂商 Geltz Umwelt-Technologie 也运用热裂解技术开发出太阳能回收测试设备，预估每年可处理 5 万片太阳能板。
为了不让全球在发展再生能源的同时也产生出成堆的“绿色废弃物”，现在已有不少公司与研究应运而生，不仅希望能减少太阳能板对环境与人体的影响，还盼望太阳能板能拥有第二春。
- More solar panels mean more waste and there’s no easy solution
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：pixabay）
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