世界上每个国家都有独特的经济命脉，若此经济命脉是天然资源，则犹如受到老天特别眷顾，譬如丰沛的石油、木材，或是矿产与煤。而介于印度与中国之间的尼泊尔，外界很难想像，这个全世界最贫穷国家的经济命脉不只是观光，而是当今世界最珍贵的资源 ─ 水，若充分开发将可彻底改变尼泊尔的命运。
尼泊尔水电开发潜力可比两座三峡大坝
尼泊尔境内有 6,000 条河流，有巨大的冰川，以及常年被冰雪覆盖，世界最高峰珠穆朗玛峰，所以该国的水力发电潜力其实是非常大的，最高发电量比胡佛水坝高 20 倍，或是可比拟两座中国三峡大坝。
现在尼泊尔每年经济产值只有 200 亿美元，人均 GDP 不到 1,000 美元，许多家庭活在贫穷线之下，且许多人的生活都必须靠在国外工作的亲戚支持，失业率将近 50%。
《CNNMoney》 报导指出，在历经 80 年来最大地震灾难后，尼泊尔的庞大水力资源将是让这个国家复苏的重要关键。尼泊尔是世界上最穷的国家之一，目前其电力仰赖水力发电厂的程度高达 93%，且供给无法满足全部需求，所以断电是常有的事。
国际货币基金 (IMF) 报告指出，水力发电的发展将可改变尼泊尔，然过去一直受制于政治动荡，使得开发计划一再拖延，至今尼泊尔水力发电商业化开发的程度不到 2%。意思是说，如果能充分利用尼泊尔境内的河流资源，生产更多的电，电力就可以卖给印度与中国。
砍掉重练，尼泊尔将靠水电经济重生
这次的地震无疑是给尼泊尔经济一记重击，外界担心尼泊尔境内的水力发电厂是否也受到损害。报导指出，距离震央 40 英哩靠近西藏的电厂，目前还有 200 名中国员工仍然困在那个地方，根据当地媒体报导，中国国际水电公司在西藏当地的电厂开发计划严重受损。
这次地震发生的时间，正好是尼泊尔水电经济将走向光明坦途之际。去年，尼泊尔与印度建商 GMR 签署一项国际投资合约，准备在格尔纳利河 (Karnali River) 上游兴建发电量为 900 兆瓦的大坝，预计 2021 年完工，届时产能的 12% 免费供应给尼泊尔，且计划拥有权终究会回归给尼泊尔。
- The key to Nepal’s economy is … water
(首图来源：Flickr / McKay Savage CC BY 2.0)
