运动对大脑有很多好处，一项新研究发现，不爱运动的人只要有了爱运动者的血液，也可能得到相同益处。史丹佛大学医学院科学家比较同龄运动老鼠和久坐老鼠的血液样本，发现来自运动老鼠的血液可以减少久坐老鼠的神经炎症并提高它们的认知能力。此外，研究人员分离出一种蛋白质叫做丛生蛋白 (clusterin)，似乎在抗神经炎症效果中发挥关键作用。
研究人员表示，神经炎症与人类的神经退行性疾病密切相关，神经炎症会加剧阿兹海默症和其他神经退行性疾病的进展，或是得到流感后可能出现认知功能丧失症状，如昏昏欲睡、与外界隔绝、大脑无法正常工作、记忆力模糊等，部分原因就是感染后的全身炎症导致。
而运动会引起大脑中的许多健康表现，例如更多的神经细胞生成和更少的炎症。研究人员设计一种实验，让一些老鼠有跑轮可以跑，一些老鼠只有活动空间，活动量大致相当于不时进入厨房从冰箱里取出啤酒或零食。研究针对 3 个月大的老鼠，约是人类 25 岁的年纪，结果发现，与不运动的老鼠相比，一个月持续跑步会显著增加老鼠大脑中神经元和其他细胞的数量。
接下来，研究人员从运动老鼠与久坐不动的老鼠身上采集血液做为对照。然后，每三天，他们向不运动的老鼠注射来自运动老鼠或没运动老鼠的血浆，每次注射相当于受体老鼠总血量的 7% 至 8%。
在两项不同的实验室记忆测试中，注射运动老鼠血液的老鼠表现优于接受不运动老鼠血液的老鼠。而且接受运动老鼠血液的老鼠在海马体中产生更多促进神经元增生的细胞。科学家还比较老鼠大脑海马体中数千个基因的活化水平，发现接受运动老鼠的血液活化大约 2 千个基因，其中变化最显著的 250 个基因与炎症过程最密切相关，接受运动老鼠血液的老鼠神经炎症较低。
研究团队接下来研究运动老鼠血浆中所含的物质，他们发现丛生蛋白变多，这种蛋白有助于清除细胞碎片，不运动老鼠血液中的丛生蛋白较低。研究也发现丛生蛋白可减少患慢性神经炎老鼠的大脑炎症，若从运动老鼠的血液中去除丛生蛋白，对不运动老鼠大脑的抗炎作用就明显降低。
运动的益处很少有人会想到来自肝脏。研究人员表示，肝脏和心脏是丛生蛋白最可能的来源，代表肝脏与心脏似乎一直在与大脑交流。此外，肝脏会产生一种与认知改善相关的酶，同样的酶也在年长活跃人群的血液中增加。
这一发现可以为认知治疗打开大门，或许将来不一定要运动，借由注射甚至服药的方式，也可以控制不运动者的大脑炎症，降低他们患神经退行性疾病的风险或减缓病程进展。该研究已发表在《自然》期刊。
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(首图来源：pixabay)
