迪士尼即将推出的《星战 7》，其中周边产品球型机器人 BB-8 被《富比士》评为有史以来最好的《星际大战》周边，更有高额的商业回报，这是怎样炼成的呢？
即将上映的电影《星际大战 7 ：原力觉醒》是星球大战系列的第 7 部，以下简称《星战 7》。 2012 年，迪士尼斥资 40.5 亿美元将“星战之父”乔治‧卢卡斯麾下的卢卡斯影业收入囊中，当时就宣布《星战 7》于 2015 年问世，而续作三部曲也将在 2019 年前成为现实。
《星际大战》在美国的受欢迎程度是不用多说的，线上电影票销售平台 Fandango 的报导称，《星战 7》电影票预售票房超过《饥饿游戏 3》预售票房 8 倍还多。《星战 7》在英国和澳洲也引发抢票风潮，英国两大网上售票平台 Odeon 和 CineWorld 都因此瘫痪。
迪士尼曾经在《冰雪奇缘》中错误预估了电影周边商品的受欢迎程度，而这次它们显然做好了准备。12 月 18 日才在北美上映的《星际大战》，迪士尼在 9 月开始就为它的周边叫卖。
如沃尔玛、target 公司等零售商等也都纷纷腾出自己的货架，甚至不惜下架其它的动画周边。例如之前借助电影的高人气，大卖周边的《忍者龟》，如今遇到了《星战 7》，也不得不减少 20% 的上架率。
它的成绩会如何呢？Oppenheimer & Co 的分析师 Sean McGowan 认为，《星战 7》周边会让整个美国的玩具业走向 10 年以来最好的一季，预测将在 2015 年的最后 4 个月销售 20 亿美元。
许多人从迪士尼的这条产业链中受益：零售商，玩具制造商，尤其是迪士尼公司。而在《星战 7》的诸多玩具制造商中，一家名不见经传的机器人玩具设计公司 SPHERO，也搭上了迪士尼《星战 7 》 的大船，并且成为《星战 7》未来 20 亿美元销售额的主要贡献者。
它被《富比士》评论认为这是有史以来最好的《星际大战》周边。
SPHERO 一直致力于生产远端智慧球多年，之前售价 130 美元，但几乎无人问津。而当它与迪士尼合作，并在 9 月 4 日发表《星战 7》里新机器人 BB-8 的玩具版本，售价 150 美元。销量也直线上升，玩具售出 22,000 台，在短短 12 小时 SPHERO 9 月份销售净赚近 90% 的公司年收入。
▲ SPHERO 自家生成的智慧球卖了 4 年，每小时仅卖 14 个。而智慧球变成 BB-8 之后，每小时卖 2,000 个，这就是超级 IP 的实力。
虽然 SPHERO 没有官方公布 BB-8 的销售数额，不过未来随着电影的上映、圣诞节购物狂欢的到来，BB-8 将会创造更大的奇迹。
机器人设计“萌”趋势
《星战 7》的预告片里出现了不到两秒的 BB-8 机器人突然红得一塌糊涂。许多人以为这只可爱的机器人是 CG 做的，但是没想到 SPHERO 和迪士尼居然真的让它变成了现实。
这个名叫 BB-8 的机器人，是《星战 7》中新出现的机器人品种，不同以往它的前辈 R2-D2 和 C-3PO 机器人，它被设计成了一个球型，头顶有一个“悬浮”的脑袋，在它行走时脑袋都可以保持在头部上方。
▲ BB-8 与前辈 R2-D2 一起亮相。
BB-8 里到底应用了哪些新科技，网友们猜测不断，为了一探究竟，甚至还有将其暴力拆卸的。
要知道“科技”与“萌”元素加在一起能够和谐，除了日本将少女与机械这样极具反差事务融合在一起，而形成一种强烈的反差萌，但其实萌的还是少女本身。真正要在玩具设计上同时体现出科技感与萌元素的也就 BB-8 做到了。
▲ 舰队 Collection：机械与少女元素融合。
迪士尼在设计今年《大英雄天团》的大红角色“杯面”的时候，就刻意去卡内基美隆大学，寻找到科学家正在研发可以充气膨胀的医用机器人，然后有了杯面的草图。
不过大英雄天团中的杯面，当它做出玩具时，也仅保留其外形上的可爱，而科技感略缺失。更别提之前的玩具机器人，简直就是吓哭孩子的最佳利器。
那么为什么 BB-8 会这么萌呢？首先还在于其先进的球型机器人概念。
球型机器人的设计：SPHERO 与迪士尼的一拍即合
SPHERO 在与迪士尼合作之前，已经自己在做它的智慧球有 4 年了。在被问到为什么在球型机器人这个领域，而不是方形或者其他形状呢？Adam Wilson 是这么说的：我们很早就见过拟人化的机器人，也见过其他形状的机器人，但是球型机器人是很少见的。有棱角的机器人其实更容易被破坏，也不容易携带，而我们就是想做能够让小孩子玩不坏的东西。
未来的机器人是否是球型的，没有人能够断言，但是球型机器人的设定却早早的出现在迪士尼的《星战 7》中。为什么会有这样的设计不得而知，不过迪士尼早有共识，圆形是最容易被接受的形状，因为它没有棱角。迪士尼的当家老大哥米老鼠，就一直被吐槽是三个圆圈组成的形状而已。
Adam Wilson 这样叙述他与迪士尼结缘的经过：SPHERO 一直想要帮自己的控制球赋予一个角色。于是来到迪士尼 BOB IGER（迪士尼董事长兼 CEO）召开的一个创业孵化会议上，会上给予每个展示者 15 分钟的时间展示产品。当 SPHERO 的智慧球展示给迪士尼看的时候，迪士尼方也拿出早就设计好的 BB-8 机器人图，对他说：“你的智慧球正是我们想要的！”当场一拍即合。
根据《WIRED》杂志的报导，这个会议的第二天，BOB IGER 就又再次会见了 SPHERO 的团队。
当然，要与迪士尼这样的大公司合作，是非常有压力的。除了版权全部归属迪士尼之外，卢卡斯还会亲自来和 SPHERO 沟通，确认 BB-8 的设计没有走向错误方向。
Adam Wilson 透露，在制作 BB-8 的过程中，迪士尼一直没有告诉过它们 BB-8 到底是一个什么样的角色，迪士尼偶尔会展示一下 BB-8 的动作，或者用 App 录下它的声音等，但就算是合作伙伴 SPHERO 也从未见过 BB-8 的全貌。
如果 SPHERO 因为设计需要进一步了解的时候，迪士尼仅同意 SPHERO 问 20 个只可以用“是”或“否”来回答的问题。比如：这个角色走路是用滚动的方式吗？这样的问题，迪士尼在保密的程度可算是做到了极致。
去年 11 月，SPHERO 就已获得这个机器人玩具的生产授权。尽管 BB-8 和 SPHERO 原先自家生产的智慧球还有几分相像，但要把一部还没上映的科幻电影里的机器人搬进现实仍然不容易。为此，他们花了近 10 个月才完成最终上市的这款 BB-8。
科技赋予 BB-8“生命”
BB-8 是迪士尼唯一一个想要在《星战 7》中真实呈现的角色。它的种种设计表明，迪士尼不仅想要卖个玩具，而是希望 BB-8 具有如“宠物”般的生命感。
BB-8 身体直径 7.4 公分，高度 11.5 公分，重量还不到 100 克，与电影相比要小，SPHERO 在设计的时候希望它能够更加便携，不仅缩小了尺寸，而且其操控是使用蓝牙连接行动装置就可以完成的。
官方说明，BB-8 头部动作还有好几种模式，比如点头、摇头等，能回应语音指令，不时冒出可爱的电子音。还能设置为自动巡逻模式，在你不注意的时候，在家里自由出没。如果长时间不操作它，它的脑袋还会开始四下转动，好像在等待指令一样。
BB-8 被设计为能够回应语音指令，主人在说话的时候，它会有电子音和转头等动作表示自己正在“倾听”。而制作和观看全息记录材料等功能，更加凸显它做为一个机器人的作用。
在 SPHERO 的创始人 Adam Wilson 说，让 BB-8 感觉特别萌的一点是在其眼睛的设计上。大家感受一下。在官方声明中指出，每个 BB-8 还会根据环境与主人的互动方式，而生成不同的个性。
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