德国化工大厂巴斯夫（BASF）已有 150 年历史，旗下产品涵盖化学制品、塑料、消费性商品到石油、天然气等，几乎无所不包。近年来，巴斯夫和德国人工智能研究中心（German Research Center for Artificial Intelligence）合作，设计以消费者需求为导向的物联网设备。
巴斯夫在德国南部小镇凯撒劳顿的智慧工厂，是集团客制化产线的研发基地，仅管只有一条生产线，却可以生产出千变万化的洗发精和沐浴乳，完全客制化，每瓶配方都不尽相同。
巴斯夫是如何办到的？首先，巴斯夫员工将客户需求输入订单。接着，流水线上待命的空塑胶瓶逐一贴上 RFID 标签（Radio Frequency Identification，无线射频辨识系统），标签内嵌智慧芯片，详实记录每个空瓶各自接到的不同订单数据。
▲ 产品内嵌芯片，预先记录客制化需求，再由生产线上的机器设备，以感应装置读取相关的数据。根据事先设计好的程式，将生产线自动调整出该产品的制造程序，大幅解决了“大量生产”与“客制化”之间的不协调。
透过无线网络技术，当生产线上的感测器读取芯片后，会自动判读每一个塑胶瓶分别要灌注什么颜色的配方、多少比例、采用哪一种个性化的包装方式等。生产过程全自动，只有在最初下单时用到人力。更重要的是，巴斯夫生产线上的每一瓶洗发精或沐浴乳，都可能和左右的邻居不尽相同。如果说，预防性维护是工业 4.0 最常被提及的技术突破，最受老板青睐，那么弹性决策与智慧生产，以及智慧生产所带来的客制化能力，则是企业发展工业 4.0 的终极目标。
工业 4.0 情境下，现场的操作人员将不同客制化需求，输入至每个产品芯片中，再由生产线上的机器设备，以感应装置读取相关的数据，并且根据事先设计好的程式，将生产线自动调整出该产品的制造程序，这样的方式，大幅解决了“大量生产”与“客制化”之间的不协调。
产品周期短，大规模订制成企业关键挑战
随着网络、通讯软件发达，资讯传播速度快，不论是设计或制造端，离消费者的需求愈来愈近，品牌端很难再垄断市场资讯，连带也造成产品生命周期减短，市场竞争愈来愈激烈。
国发基金产业创新转型基金顾问、友达光电前总经理陈来助观察，过去 30 年，传统产业以标准化制造为主，产品生命周期长，但到了个人化、多样性的年代，产品生命周期缩短，市场上不断有类似竞争者进来，生产的本质改变，制造商要具备更多弹性。而客制化涉及换线、改线、新产品导入时间、材料制程的改变，“如果传统产业不跟上智慧制造，反而成本会更高。”
以电动车制程为例，牵涉到钢材、塑胶、玻璃等，异材质接缝处在射出成形时会不会裂掉？高速行驶下会不会损耗？过去，这些问题总让技师伤透脑筋，但现在，或许用模拟软件就可以搞定，“没有机会让你慢慢修模，客人的喜好变化很快，个性化产品循环时间很短。”
▲ 产业发展逐渐走向生态系，打破以前商业机密不外泄的观念，跟供应商、客户也要资料分享。
陈来助指出，产业发展逐渐走向生态系，打破以前商业机密不外泄的观念，“跟供应商、客户也要资料分享”，就连台积电也不例外，要清楚让客户知道产品的生产进度、用到哪种材料等。
此外，相较于巴斯夫混线生产的模式，另一个与客制化相关的场景“柔性生产”，也十分具有代表性。
简单来说，柔性生产是指企业为适应市场变化，借由电脑数控系统来实现少量、多样的生产方式，目前多出现在汽车制造领域。全球主要车厂如通用、福特、丰田等，皆采用柔性制造系统，实现同平台多车型、或跨平台同车型共线生产。更重要的是，柔性生产还扩及到行销、管理、组织等层面，着重企业整体的经营弹性。
SAP 工业 4.0 报告中称，高度个性化的产品将是大势所趋。因此，企业生产线如何能够根据每位客户订购的产品，即时调整生产流程，实现“大规模订制”，又兼顾成本和品质，将是现阶段最大挑战之一。
（本文由 数位时代 授权转载；图片来源：BASF）
