iPad 问世之初，乔布斯就将其定义为手机和 PC 之间的第三种设备，认为这中间必有空间。事实证明，这一判断极其准确，iPad 一上市就大受欢迎，销售速度远超初期的 iPhone，重新塑造了平板电脑这一设备分类。
iPad 这几年成长不可谓不快，年度销量早已超过 5,000 万台，带动了平板市场的繁荣。然而出人意料的是，iPad 正深陷销量困境，遇到了增长的瓶颈，在整体市场成长的情况下，iPad 反而出现了“衰退”。
从苹果最近发布的财报能看出，iPad 在第二季度已经连续两年销量下滑，它的市占更是一落千丈。根据 IDC 最近发布的该季度平板电脑销量显示，苹果当季的市占率跌至 26.9%，虽然仍然保持第一的位置，但对比前两年这个数字分别是 60.2%、33%，这个下滑速度无疑是惊人的。
而平板电脑总体市场本季度销量增长了 11%，达到了 4,930 万台，处于稳步上升态势，iPad 显然遇到了大问题？问题肯定有着多重因素，如果分为外部竞争以及自身发展，有两点无法忽略，一是低价对手的大量出现，二是 iPad 的创新明显不足。
“疯狂”的低价对手
iPad 风靡之初，就涌现了大量对手，包括三星、联想、HTC 以及亚马逊等厂商，他们发布了许多差异化的产品，从尺寸、产品形态以及功能上进行创新，力图有别于 iPad。
事实上，他们做的非常不错，亚马逊一度在美国占据过半数的平板销量，三星的市占也从 2 年前的 7.4% 上升至 17.2%，联想二季度的销量更是成长了 64.7%，达到了 240 万台。
不过从销量数据来看，排名第二到第五并未出现大幅的增长，因为他们销量本来就很少。二季度四者销量相加为 1,420 万台，仅比去年增长了 80 万台，几乎陷入了停滞。而排名前五名销量相加，在二季度的数据是同比下降的。
那么既然总体销量在稳步增长，而前五大品牌销量整体又下滑，问题出在哪？答案是“白牌”，即下图中的 others，虽然 others 包含了亚马逊、惠普等品牌商，但鉴于第五名只有 100 万台的销量，其他的品牌商几乎可以忽略：
▲ 2014 年二季度平板市占
▲ 2012 年、2013 年平板市占比
“白牌”的销量增长是恐怖的，根据 IDC 去年的统计，“白牌”在 2012 年就占据了 26% 的市占，在 2013 年达到了 39%，而在图中 2014 年的第二季度，占比高达 44.4%。它与两年前的 iPad 几乎互换了位置，处于中间不大不小市占的正是其余品牌商的总和，约占据总量的三成。
这些“白牌”毫不意外是来自深圳，其中有的不贴牌，有的牌子你从来没听过，在华强北或者中关村卖场，你可以看到大量这样的设备，以远低于市场价出售。正是这个最令人忽视的设备群体，却对市场格局有着最大的影响，这背后少不了一个巨人搅局，那就是英特尔。
英特尔从去年开始就在深圳拉拢小厂商，主推低价平板，他们的市场策略以及动作十分灵活和快速，英特尔几乎一条龙的承包了产品研发到上市销售计划，其中设备厂商蓝魔只用了两个半月就推出了一款产品。在今年，他们的交钥匙模式升级，整个流程时间压缩至一个月。
“交钥匙模式最重要的是让厂商节省投入，从软件、硬件、品质控制等，英特尔都有大量投入。Bay Trail 已经进入交钥匙过程，期望是一个月内可以出产品。”英特尔行动通信事业部生态负责人张晓波接受爱范儿采访时如是表示。
他们一季出货有 500 万台，第二季有望倍翻，全年的目标定为 4,000 万台。采用英特尔芯片的平板大约 80% 销往海外，主要以低阶为主，难怪赫芬顿邮报作者 Timothy Stenovec 的同事去 Verizon 门市买个手机，结果免费送了个 Android 平板。
如果英特尔真的达到了 4,000 万台销售目标，那么将占据整体市场五分之一的市占，这是一个极其恐怖的数字，iPad 年销量也才 6,000 万台左右。
iPad 创新不足
针对 iPad 销量下滑这一论调，读者说得最多的就是 iPad 质量好用不坏，没必要更新。可是这个回答有明显的漏洞：为什么智能手机、笔记型电脑品质也很好用不坏，使用者却很勤快地去更新它们呢？
归根究底，是应用丰富性跟不上，人们使用 iPad 就是阅读、看影片，偶尔玩玩游戏，不像手机、笔记型电脑那样疯狂的更新规格，然后软件功能快速跟上，两者永远在较劲，硬件的升级需求长期存在。
回顾一下 iPad 更新历史，最近几年的升级实在是乏善可陈，iPad 2 是更新最大的一次，自那之后，iPad 3、iPad 4 只是增加了 Retina 屏幕，iPad Air 变薄，iPad mini 变换屏幕尺寸，而在应用层面，几乎看不到亮点。
而功能交叉的智能手机正变得越来越强，尺寸越来越大，一度被“抛弃”的笔记型电脑也变得更轻更薄，续航大幅提升，这两者的快速改进进一步压缩了平板的生存空间。
读者 f 认为这是错位销售的结果，由于 iPad 2 长期在销售，导致应用开发商不得不考虑 iPad 2 的适用性，使得很多应用做不到高性能，反过来抑制了使用者的换机压力。此言不虚，我 3 年前 iPad 2 代理商版登陆的第一天就购买了，至今使用无压力，搞得我都不好意思换。
f 可能讲到了问题的核心，那就是应用对性能的需求没有爆发，使用者没有使用到更高阶的应用，旧机器也可以永保青春。如果使用者永远停留在看影片、阅读、轻度游戏上，那么除非设备损坏，使用者压根没有更换动力。
这可能是苹果开发 iPad 最大的问题，它没能充分挖掘这款设备的潜力。举个最简单的例子，它连外出发布 WordPress 文章这样简单的任务都不行，因为它没法导入相机 SD 卡中的照片，并进行快速的编辑，如果它能做到的话，我外出完全可以抛弃笔记型电脑，使用 iPad + 蓝牙键盘套组合。
USA Today 的一篇文章中也提到了这个问题，当前最热的许多技术中，图形渲染、医疗图像、3D 打印、大数据、云端计算、虚拟实竞，机器人无一例外都是和 PC 连接，而不是 iPad。
当然，iPad 的开发者仍然不时冒出好点子，不断在增强它的扩展功能，比如前不久问世的 iPad 配件 Structure Sensor，可对周围环境进行 3D 模型捕捉，以及获得红外线图片，所获得模型可被 3D 软件使用并进行 3D 打印，还可玩增强现实游戏，它使得 iPad 变身一款 3D 扫描器。
可惜 iPad 这样的创新扩展功能少之又少，更多的还是围绕轻质内容来展开。
现在我们还没能获悉新款 iPad 是否会有革命性功能的出现，最近的大消息是苹果与 IBM 合作，借助后者的通路卖出更多的 iPad。不过库克在财报会议上也留了一手，他说道：“我认为平板电脑仍然处在发展早期，我们正在给它做一些重大的创新。”他还对赫芬顿邮报说：“下一年，毫不意外 iPad 会再次启动增长引擎，因为下半年它会有一些重要的特性更新。”
那就拭目以待吧！
题图来自 Wired
