在电影《绝地救援》（The Martian）中，身为植物学家的男主角麦克戴蒙因被迫自己一个人留在火星上，只好尝试用火星土种植马铃薯维生，历经千辛万苦终于成功发芽。然而，电影情节虽是虚构，却也启蒙了许多科学家对于火星的想法。近期，更有科学家首次利用模拟的火星土种植出多种植物，也为未来登陆火星的计划写下新的一页，不过离让人食用还有一段距离，只因火星土壤有它的问题在。
人类对于火星抱有莫大的热忱，不仅是因为它是最靠近地球的一颗行星，也是未来最有希望能成为第二个人类能栖息的星球。目前虽还没有任何太空人登陆过火星，美国太空总署（NASA）也计划将在 2030 年前后，规划一个短期的火星旅行。此外，荷兰一家非营利公司 Mars One 也正计划在 2027 年能让火星成为人类的殖民地。人类野心之大，当然也得想出如何让自己能在火星上继续生存的方法。
除了研究出该怎么带着太空人登陆火星的技术外，要如何在火星上产出食物也是一个非常重要的决定因素。没有了食物，人类根本完全无法继续生存，更何况是在另一颗星球上。针对这点，荷兰的瓦赫宁根大学（Wageningen University and Research Centre）做了许多的研究，并在近期成功的利用模拟的火星土（沙尘）种出许多种植物。
在研究学者 Wieger Wamelink 的带领下，瓦赫宁根大学的研究团队基于以前曾做过的研究，再度深入了解要让这些种子能发芽的要素，并成功的种出 10 种不同的植物，包含番茄、芝麻菜、豌豆、裸麦等。而他们除了成功的利用模拟火星土种植外，也利用了模拟的月亮土种出植物，而这些模拟的土全都来自于 NASA。
▲ 种子在火星模拟土中发芽。（Source：Food for Mars and Moon FB）
在种植的过程中，这些植物全程种在一间玻璃屋中，并且假设这间玻璃屋是在火星上能真正抵挡宇宙中的辐射（地球已有大气层保护）。而虽然研究学者们并不能保证在火星上是否能重建这整个适合植物生长的环境，但他们至少也证明了火星土是有可能让植物生长的。
Wamelink 也表示，他们选择使用小托盘而不是盆栽来种植这些植物，并且也添加了许多有机物质和肥料到这些模拟火星土中，让它能更加肥沃。种植后的结果发现，产量仅比同期种在地球上的植物还少一些，除了菠菜根本有点种不起来外，火星土其实也只是比地球上的土贫瘠了点而已。
在火星上种植物并没有想像中简单
然而，这些种植过程虽看似与地球上的种植过程没两样，植物的芽也长的高高壮壮，看起来欣欣向荣，但却还不能被食用。其中差别就在火星的土含有许多重金属物质，包含铅、汞、砷、铁等，就连模拟的火星土也是。若人类食用了后果恐怕不堪设想，这也是他们至今尚未尝试的实验，因没人敢拿别人的生命开玩笑。
Wamelink 的团队也没有因此被打倒，他表示：“深入研究此方面的解决方案是必要的，而这也是为什么我们最近要举办群募的活动，希望借由这些募来的钱能成功做出能解决食物安全问题的第 3 个实验。而这项实验将会在 2016 年 4 月开始进行，到时若这些植物能成功为人类所食用的话，我们将会邀请那些投资我们的人来一同享用‘火星餐’。”
电影《绝地救援》里的每个种出植物的情节虽看似轻松又成功，在真实世界中要做起来却很难，让人类能真正食用又更难。不过借由科学家不断的努力，也让人类对于“殖民”火星的想法又更进一步的拼凑出未来的蓝图。
- We bring you peas: Vegetables grown in simulated Mars dirt
- First tomatoes and peas harvested on Mars and moon soil simulant
（首图来源：Food for Mars and Moon FB）
