随着离岸风电装置量逐渐增加,风机拆除、回收再利用也是重要的后端课题,当风机寿命到达尽头后,其中的基座、塔架、叶片等设备何去何从?
根据丹麦风机大厂维斯塔斯(Vestas)资料,目前风机只有 85% 可回收,但叶片基本上是由不可回收的复合式材料组成,预计到了 2050 年,废弃风机叶片会多达 100 万吨,维斯塔斯则希望在 2040 年前研发出零废弃物(zero-waste)风机,希望未来的风机寿命告终后,叶片还可以回收再利用。
废弃物带来回收困境同时,也是开拓商机的转机,维斯塔斯预计会在 2 年后开始实施计划,目前目标在 2025 年将风机叶片回收率从 44% 提高到 50%,并在 2030 年过半达 55%。维斯塔斯认为,身为知名风机场,有义务避免浪费,要在叶片设计、制造、运作和寿终等价值链中引入循环经济方法,代理首席执行官 Tommy Rahbek Nielsen 表示,已经不能再采取保守做法。
风力发电虽然是标榜绿色的再生能源成员,但在建造、运作、维护与回收等过程中,其实也是会影响环境,根据英国剑桥大学的 2017 年的研究,到了 2050 年可能会产生 4,340 万吨废弃物。
因此随着离岸风电热潮吹起,如何处理废弃物也是重要的课题,毕竟比起太阳能板,风机的体积、重量等等都更大,而这项课题解决后或许也能降低风机的成本。其中每支风机平均得消耗 1 吨稀土,这不仅让风力建设成本居高不下,也有可能会局限风能装置范围,若是风机所有零件都能回到产业链,就可以降低制造成本。
目前也有不少机构正在研究风机回收议题,2019 年 7 月时,欧洲风能协会(WindEurope)、欧洲化学工业委员会(Cefic)和欧洲复合材料工业协会(EUCIA)也开始携手研究,并表示未来 5 年预计将淘汰 12,000 台风力涡轮机,回收问题已愈来愈重要。
- Vestas to produce zero-waste wind turbines by 2040
- Vestas takes most radical step yet toward zero turbine waste
- New joint project between wind and chemical industry to advance wind turbine recycling
(首图来源:WindEurope)