免充气轮胎已经不再是一种罕见的技术，现在除了专业领域，也有厂商推出普通的民用轮胎。
早在今年 8 月，米其林在 Movin’On 展会上发表了用 3D 打印的 Visionary Concept 轮胎。这款轮胎采用珊瑚式结构，能够抵御一定的冲击力。
（Source：米其林）
而且它也内建了感测器，用户能够即时检测轮胎的损伤情况，方便管理。
3D 打印的引入，能够让轮胎可以尝试到更多的材质。但人还不满足，继米其林推出植物材质的有机轮胎后，美国太空总署 NASA 这次打算直接用铁丝来做轮胎，进一步降低路面对行驶的影响。
根据 Geek.com 的报导，NASA 推出的这款轮胎叫做 Superelastic Tire 超弹性轮胎，是他们和 Goodyear 固特异联合开发的一种产品。这种轮胎由一些卷型钢丝编制成，外观看来会像是一种柔性网状。这种结构最大的优势就是，能随地形做变化，方便走过各种各样的奇怪崎岖路面。
超弹性轮胎这种想法是源自阿波罗登月轮胎的设计。NASA 在访问中直言，这种轮胎就是为了星球登陆这种工作环境设计的，它需要支持太空探测车的重量，在太空行驶也要保证耐久度。
同时，它也有足够的弹性，辗过路面的岩石后能迅速恢复原本的形状，让它在较平坦的路面行走。
为了达到这两个需求，NASA 把大量研发时间和精力放在材料选择上。一开始他们用的传统材料都非常容易断裂，直到换上一种名为镍钛的新型记忆合金，问题才得以解决。
向 NASA 提出更换物料建议的是材质学家 Santo Padula，他认为这种兼备复原和形变能力的记忆金属能满足 NASA 设计需求，镍钛做的超弹性轮胎压缩到轴心时，能还原形状，这样就可满足太空探索的行走了；且受压后的超弹性轮胎不会损坏框架，耐用程度也会比传统材料好。
NASA 表示，这款超弹性轮胎会在 2018 年春季发表，是一项针对火星探测器的未来技术。但从目前的开发计划看，NASA 的探测器还是用铝制轮胎。超弹性轮胎会不会在 2020 年的探索计划现身，也还是个谜。
媒体 CNET 在相关报导指出，NASA 的火星探测车“好奇号”用的就是铝制轮胎，主要特点还是坚固耐用，能应付火星表面的探索活动；只是，这种轮胎长时间使用还是会产生裂缝，不足以应付更大的载重量。
为此，NASA 才需要重新开发超弹性轮胎。新轮胎在载重量和耐用度都比以前要强，能应付更复杂的探索任务。
另外，这种技术也有希望用到一般汽车。在未来，它或许会代替普通的充气轮胎，在一些特殊的越野场景现身。
（本文由 爱范儿 授权转载；图片来源：NASA）
