一架 1946 年设计的飞机,完成短暂但成功的试飞之后,将成为全球第一架商用全电动飞机。温哥华航空公司 Harbour Air 旗下“eBeaver”电动飞机,由首席执行官兼飞行员 Greg McDougall 驾驶下于加拿大卑诗省列治文市(Richmond)的菲沙河(Fraser River )上空进行 10 分钟飞行。“今天,我们创造了历史。”McDougall 声明。Harbour Air 公司预计 eBeaver 于 2022 年投入商业营运。
eBeaver 是德哈维兰(de Havilland)飞机制造商旗下传奇机 DCH-2 Beaver 的电动大改版,配备华盛顿州雷德蒙德市(Redmond)Magnix 公司的 750 马力电动马达。今年稍早,Harbour Air 宣布与 Magnix 缔结合作伙伴关系,并表示计划打造世界第一支“全电动商用水上飞机舰队”。
到目前为止,电动飞机还没有取得太大进展。尽管已有许多建造、测试,甚至销售的案例,但没有一家正式提供付费搭乘服务。“这是真的,”Magnix 首席执行官 Roei Ganzarski 表示:“这是一家提供自家电动飞机商用服务的航空公司。”
Harbour 目前拥有 14 架 6 人座 DHC-2 Beaver 飞机,大部分配备每小时消耗价值 300 美元飞机燃料的普惠 PT-6A 涡轮引擎。相较之下,eBeaver 配备的电池续航力够飞行约 100 英里,平均每趟电力成本约 10~20 美元。
由于锂离子电池的能量密度不到汽油或航空燃料的 5%,所以电动飞机与内燃机驱动飞机相比的续航里程非常有限,然而 100 英里续航力对许多短途水上飞机来说已经足够。从温哥华到卑诗省首府 Victoria 维多利亚市(市区到市区)的距离是 58 英里,坐飞机约 30 分钟,而坐渡轮包括船行与等待时间要 4 个多小时。
尽管航程有挑战性,但电动飞机相对内燃机驱动飞机仍有很大优势。这包括更低的维护和营运成本,不需要加油基础设施(除充电器外),更容易在当地路线登机等等。“我们正向世人证明,不久的将来,低成本、环保、商用电动航空旅行将会成真。”Ganzarski 表示。
- First commercial electric airplane completes test flight
(首图来源:Harbour Air)