最近有一则关于美国少女因为罹患重度忧郁症而想将头发剃光的新闻，后来在美发师的耐心与爱心之下，将她一头长年疏于整理的乱发重新设计，让少女又再喜欢上自己。事实上，青少年罹患忧郁症的人数正逐年攀升，且是青少年死亡的第二大原因，他们非常需要社会的重视，而女孩罹患忧郁症的概率是男孩的 2 至 3 倍，更需注意。
美国一项包含超过 10 万名青少年受试者的大型研究发现，有许多美国孩童 11 岁就开始有忧郁的症状，而 17 岁的男孩已有 13.6% 曾经或正遭受忧郁症困扰；女孩的比率更高达 36.1%，超过三分之一。研究结果已刊登于今年 5 月的《精神病学转译研究》（Translational Psychiatry）期刊。
此结果超过先前的推估，引起相当的重视，因为青少年忧郁症是美国“校园事件”以及自杀的主要因素之一。先前的研究早已发现，成年女性罹患忧郁症的比例是男性的 2 至 3 倍。而本次的研究则发现，此性别间的差异早在青少年初期就已经显现了。
本次研究的主要研究人员 Joshua Breslau 博士说：“先前的理论认为，女性在青春期的过程中由于生理以及社会上的独特性，渐渐导致忧郁症的比例较高，但是我们的发现却与此有所抵触，因为我们的资料显示，早在 12 岁的阶段，男女忧郁症比例的差距已经明显拉开，这表示儿童时期的性别差异也会影响忧郁症发生比例的不同。”
1980 年代之前，心理学领域的科学家并不认为儿童、青少年会得到忧郁症。他们认为青少年发育尚未成熟，不可能与忧郁症这种成人心理疾病有任何的关系。时至今日，科学家发现 4、5 岁的儿童也可能得到忧郁症！
医师提醒，青少年的忧郁症会以不同的样貌呈现。他们可能会觉得自己没有价值、有罪恶感而情绪低落、思考能力或专注力减退；也可能对事情提不起兴趣、病恹恹没精神，甚至反复想到死亡、重复出现自杀意念。也可能会有暴力倾向或是有反抗、破坏的行为，有些因而参加帮派甚至染上毒瘾。
青少年忧郁症很容易被忽视或误判，师长常误以为是“青春期的叛逆”，或者视为是孩子想吸引大人注意的“伎俩”，再加上许多父母工作繁忙，疏于关心与沟通，若错失及早发现尽早治疗的先机，少数病情严重的孩子，也许就因为走不出忧郁的阴霾而步上绝路。
- More than a third of teenage girls experience depression, new study says
（首图来源：pixabay）
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