正当各国竞相投入 COVID-19 疫苗的研究和接种之际，西方国家却发现，研究疫苗过程必备、专门培育用来进行实验的猴子，却严重依赖中国提供，占高达六成实验用猴来源。由于在疫情最严重之际，因中国暂停野生动物出口，导致科研界只能到处寻觅可供实验的猴子。因此美国科研人员呼吁-要立刻采取行动，必须如战略石油储备一样，建立科研用猴子的战略储备。
《纽约时报》报导，这场疫情让各国认知到危机时重要的医疗物资，像是口罩与药物供应链，相当程度被中国控制，现在又发现研发疫苗药物用的猴子也深深依赖中国。灵长类的猴子因 DNA 与人类高达 90% 相似，是研究各种疫苗在人体实验前相当重要的实验样本，这次 COVID-19 疫情大流行，相关实验室与生技厂商急须使用猴子做实验。
根据美国疾病防治中心的数据估计，疫情爆发前，2019 年美国进口的 3.3 万只实验用的猴子，以食蟹猕猴（即长尾猕猴，见首图）为主，超过 60% 来自中国。而美国的 7 个灵长类动物中心拥有 2.5 万只实验用的猴子，主要是粉脸恒河猴，其中约 600~800 只猴子，在疫情开始后用在研究 COVID-19 肺炎病毒。
猴子先供 COVID-19 研究，拖慢其他疾病研究
负责为 Moderna 和娇生（Johnson ＆ Johnson）等药厂提供实验室猴子的 Bioqual 首席执行官刘易斯（Mark Lewis），就在疫情大流行期间，为药厂到处寻找猴子，刘易斯表示，科研实验用的食蟹猴每只售价超过 1 万美元（相当新台币 28 万元） ，当疫情最严重时，有十多间药厂到处寻找猴子，他更称：“我们无法在规定的时间内供应这种动物，因而失去这些订单。”此外，报导指出，因猴子优先供应 COVID-19 疫苗研究，使阿兹海默症和艾滋病等其他疾病研究因此延迟。
美国过去曾依赖印度供应恒河猴，但 1978 年时因印度媒体报导说猴子在美国用于军事实验后，印度便停止出口，制药公司寻找替代方案后找上中国，而这场疫情则再次颠覆美国科研界与中国供应商之间长达数十年的关系。
美国杜兰国家灵长类动物研究中心（Tulane National Primate Research Center）副主任兼首席兽医长斯基普‧鲍姆（Skip Bohm）表示，约 10 年前，国家灵长类动物研究中心的主管开始就战略性猴子储备展开讨论，但是由于建立育种计划需要大量金钱和时间，所以从未建立储备。
病毒变种恐重启疫苗竞赛，猴子问题更严重
如今随着病毒新变种的发现，科学家预期疫苗竞赛可能重启，因此呼吁-需要立即对库存采取行动。哈佛医学院（Harvard Medical School）病毒学和疫苗研究中心首席研究员基思·里夫斯（Keith Reeves）也表示：“猴子的战略储备正是我们应对新冠病毒所需要的，可我们就是没有。”美国国家生物医学研究协会（National Association for Biomedical Research）主席马修·R·贝利（Matthew R. Bailey）则表示，他准备向拜登-提出猴子短缺的问题。
目前美国有七个国家灵长类动物研究中心，多隶属于研究型大学并由国家卫生研究院资助。这些动物在不接受研究的时候，都过着可接触户外、内容丰富的群居生活，不过动物保护人士长期来一直指责这些中心有虐待行为，像是把幼猴和母猴分开。
（本文由 中央广播电台 授权转载；首图来源：Peterwchen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
