人们已经听够了人工智能即将取代人类工作的种种论述，也听从各行各业的专家建议，大概了解未来在机器取代人脑的世代，如何提升驾驭机器的技能，不过，大部分人最想知道的应该是，人工智能表现比人类更好，且更便宜的那一刻何时会来？
麻省理工科技评论（MIT Technology Review）报导，牛津大学未来人类未来学院（Future of Humanity Institute）研究小组发送问券给全球 1,634 位顶尖人工智能专家，结果得到 352 份回复，取中位数来看，未来 10 年人工智能表现会比人类更好的工作有翻译、撰写高中程度的文章、卡车驾驶。
但是人工智能表现比零售业员工更好得等到 2031 年，要能够写出一本畅销书要等到 2049 年，要能像外科医生一样做手术更要等到 2053 年。不过 MIT 指出，专家的话不见得可靠，因为实际上的进展可能会比预期快非常多，就像 Google 旗下 DeepMind 的 AlphaGo 才花 2 年时间就击败人类对手，2015 年时预期要 12 年。
专家预期 45 年内人工智能在各行各业的表现比人类更好的概率为 50%。但 MIT 对这种预期也持半信半疑态度，因为很难知道这 40 年间会发生什么事，譬如 50 多年前科学家开始认真研究具成本效益的核融合能源，但到现在核融合都只是个梦，原因是遇到的挑战远超过当初预期。
40 年是一个很重要的数字，因为 40 年通常是一个人一生的工作时间，不过这些未来发生的预期变化，都已超过现在正在工作的人的职业生涯，表示改变未来的也不是现在有实务经验的技术，所以 40 年后会发生什么谁也说不准。
45 年是所有答案的中位数，研究人员还进一步针对专家的年龄、专长与地区做分类，检视他们的答案有何不同。结果发现年龄与专长变数对结果没有影响，但地区有，北美地区的专家预期人工智能真正要对人类工作构成全面性的威胁，还要等 74 年，亚洲的专家则认为只要 30 年时间就足够。MIT 也不知道为何北美与亚洲的科学家看法差异那么大，或许是双方都暗藏对方不知道的秘密武器也说不定。
- Experts Predict When Artificial Intelligence Will Exceed Human Performance
（首图来源：Flickr/amy leonard CC BY 2.0）
