在《回到未来》、《蝴蝶效应》、《魔鬼终结者》等谈及时间穿越的电影中，经常会出现过去的小事带来难以预料后果的剧情，但物理学家近期透过量子电脑模拟实验证明，即使你回到过去改变一些决定，现在很可能什么也不会改变，至少在量子领域是如此。
洛斯阿拉莫斯国家实验室（LANL）是全球著名的科学与技术研究机构，对于国安、太空探索、绿能及超级电脑等多领域都有深入研究，改变全球的“曼哈顿计划”也是自此处诞生。
蝴蝶效应理论形容的是蝴蝶拍打翅膀的微小动作，可能造成数周后远处产生飓风，我们知道古典系统会遭受蝴蝶效应的困扰，这点从电脑软件代码修改中就可看出，但量子力学世界的情况又是如何呢？
或许是出于好奇，或许是出于研究目的，LANL 理论物理学家 Nikolai Sinitsyn 与团队近期利用 IBM-Q 量子电脑模拟了时空旅行的情况，结果发现在量子领域中似乎没有蝴蝶效应的存在。
简单来说，团队在模拟实验中设置了一个位于“现在”的量子位元，让量子电脑反向运算来模拟时间倒流的情况，接着于“过去”环境中对其进行些许扰乱，使该量子位元与环境中所有量子的相关性都受到影响，接着再将系统正向运算至“现在”。
传统的蝴蝶效应理论中，过去受到的微小损伤及影响的关连性都会在复杂的时空变迁过程中被迅速放大，因此再度重返“现在”的量子位元应该无法恢复至回到过去前的样子，但情况并非如此。
团队发现，大多数现在讯息都以量子相关形式被隐藏在过去历史中，这些细节并不会因为轻微被篡改而受到影响，与直觉相反，如果回到的是更久远的以前，重返“现在”的量子位元受到的影响反而更小，就好像时间线在自我修复一样。
以目前来说，对任何形式时间旅行的支持理论多涉及量子力学，考量到我们距离开发出实际装置还有一大段距离，量子电脑模拟的情况可以算是我们最能参照的结果。
所以如果有机会回到过去，你也不用再担心多吃一块饼干或走出另一扇门会有什么转变——当然，除非我们其实是身处如《骇客任务》的虚拟世界中，那你要做的决定，可能就是想想要吞下红色药丸或蓝色药丸了。
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（首图来源：shutterstock）
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