科学家最新研究发现，若减少免疫系统中巨噬细胞与调节 T 细胞的数量，可以大幅提升标靶药物的效率，因此透过现有化疗与抗体药物双管齐下，成功将肺癌肿瘤的抑制率，由以往的 15%~20% 提升到 70%。
肺癌在各国向来都是死亡率排名前三的癌症种类，因此医学界一直努力研究癌症治疗的各种方式，免疫疗法（Immunotherapy）和抗血管新生疗法（Anti-Angiogenic Therapy）是近年最新且副作用较低的方式。
使用免疫调节点抑制剂（Immune Checkpoint Blockade，ICB）的免疫疗法，可以降低原本抑制杀手 T 细胞（Killer T Cells）增生的调节作用，让杀手 T 细胞进入肿瘤内清除癌细胞。
▲ 杀手 T 细胞是免疫疗法的主要目标。（Source：The National Institutes of Health, Public domain, via Wikimedia Commons）
血管生成抑制剂（Angiogenesis Inhabitor），则可截断肿瘤内部血管的内皮细胞生成，让肿瘤逐渐萎缩，两种药物都有低副作用和低复发率的特点，合并使用则对于肝癌或是乳癌等特定部位肿瘤具有高度疗效。
现有疗法对肺癌成效不显著
但临床案例中，这些疗法对于肺癌的成效都不算好，即使合并使用 ICB 和血管生成抑制剂，成功率约都只有 15%~20%，因此瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）团队致力找出效果不彰的原因。
团队研究后发现，使用 ICB 后，虽然杀手 T 细胞数量增加了，但调节 T 细胞（Regulatory T Cells）数量也会跟着提高，由于这两种 T 细胞是合作关系， 一种负责清除有害细胞，另一种负责保护身体组织以免产生自体免疫疾病，当 ICB 同时促进两种 T 细胞增生，就降低了清除癌细胞的效率。
▲ 透过减少巨噬细胞数量，调节 T 细胞也会跟着减少并提高杀手 T 细胞效率。（Source：Charles River）
经过大量的肺癌肿瘤切片研究后，团队发现，肿瘤调节 T 细胞和巨噬细胞（Macrophage）数量呈正比，因此开始尝试透过降低巨噬细胞数量，来减少调节 T 细胞的可能性。
三管齐下提高肺癌治愈率
现有癌症药物中，已有针对巨噬细胞表面 CSF1R 蛋白所制作的抗体药，而其他没有 CSF1R 蛋白的巨噬细胞，团队则使用化疗药物常见的顺铂（Cisplatin）。
在实验中，团队结合 CSF1R 抗体药物和顺铂，成功降低肿瘤内各种巨噬细胞数量，并证实了调节 T 细胞数量也会随之减少。
之后透过老鼠实验，结合 CSF1R 抗体药和顺铂，顺利将免疫系统内的调节 T 细胞数量降低，再透过 ICB 提高杀手 T 细胞数量，让肿瘤逐渐消失，且成功率提升到 70%，比起以往高三倍以上。
研究团队已将这项成果，发表于最新《科学转化医学》（Science Translational Medicine）期刊，并表示将在近期开始进行人体临床治疗试验，造福更多肺癌患者。
- Lung Cancer: Breakthrough Offers Hope for Increasing Immunotherapy Efficacy
（首图来源：NFCR）
