说到善用环境资源，英国绝对是全球最懂得利用优势的国家之一。身为四面环海的岛国，英国政府追求能源自主，而地处西风带使当地波浪较大且海流较强，等于带给英国发展海洋能源的环境优势。最近，这个全球海洋能源发展最先进的国家又有新创举──要兴建 6 座潟湖潮汐发电厂，完工后发电量足以供应全英国 8% 的用电。
海洋能源泛指受到太阳、月球等引力及地球自转、太阳辐射等因素影响产生的各式海洋资源，包括潮汐能（潮流能及潮差能）、波浪能、海流能、海水温差能及海水盐差能等主要能源类型。英国以波浪能及潮汐能最为发达，其中，波浪能资源主要来自苏格兰地区、英格兰西南部及威尔士；潮流能的分布则较为平均，在英国各地区都有一定的储能；至于潮差能则集中在英格兰与威尔士等地。
这项计划是由英国潮汐潟湖电力（Tidal Lagoon Power）公司所提出，打算要在威尔士等地兴建一系列的潟湖潮汐发电厂，但多达 6 座潟湖潮汐发电厂造价相当高昂，据 BBC 报导，整个计划预计斥资高达 300 亿英镑（约合新台币 1.45 兆元），该公司预计全数竣工后，可供应全英国 8% 的用电。
潮汐潟湖电力公司会先在英国斯旺西海湾（Swansea Bay）兴建计划中的全球首座潟湖发电厂，在海面上筑起长达 8 公里、延伸至 3 公里处外海的海墙，围成一座人工潟湖。耗资约 10 亿英镑（约合新台币 482 亿元），预计可供电 15.5 万户家庭，目前已进入筹备阶段，且英国能源部长 Ed Davey 也表态支持这项计划。
潟湖发电厂将利用海水涨潮退潮时的潮差来推动涡轮发电，利用一天分别有 2次涨潮及 2 次退潮的时机，平均每天约可发电 14 个小时。当海水涨潮时，海墙中的闸门会关闭，海水累积在闸门外；当海水涨至约 8 米高，闸门便会打开，让潟湖外的海水冲进海墙内，来推动涡轮发电。而当海水慢慢流出潟湖时，闸门会关上，好让部分的海水能够留在潟湖内，因此当海墙外的水位下降到比潟湖内低时，闸门又会打开，让水位较高的潟湖内海水流出闸门外，再次推动涡轮发电。
（Source：BBC UK）
相较于太阳能及风力发电，潮汐发电的好处在于其发电量是“可预测的”，据 BBC 报导，一些电力业者也认同这项计划，因这种“可预测的”发电模式，可让其与现有电网并网发电时，较容易运作。
此外，对于外界担忧潟湖发电厂恐影响当地生态，潮汐潟湖电力公司则不讳言“一些回游鱼群可能会游入涡轮里”，但预计为数极少，且该公司表示，海墙可充当人工鱼礁，作为鱼群的栖息地。
- World’s first lagoon power plants unveiled in UK
（首图来源：BBC）
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