有了 IVG，同性伴侣或许就可以拥有和他们两人都有生物关联性的小孩了。
以往大家认为有生育力的一男一女才能生育后代，但新技术的出现却有可能让有不孕症问题的男女，甚至是同性伴侣产生后代。乔治‧华盛顿大学的一篇新论文，分析了人们采用体外精配子法（In Vitro Gametogenesis，IVG。利用在体外的人体干细胞制造出精卵子，以解决现今不孕症问题的尖端技术）生殖后代的可能性，以及它所带来的伦理问题和实际应用。这篇论文已发表在《法律与生物学期刊》上。
IVG 是精子和卵子来源自多功能性干细胞（可以衍生出各种不同细胞类型的干细胞）或是胚胎干细胞的一种方法（尤其用在老鼠身上已十分先进）；而用在人身上则有潜力变成前所未见的生殖方式。虽然使用在人类细胞技术上仍不够纯熟，但研究推测，将来 IVG 可望成为人类繁殖的另一种方法。
索妮雅‧萨特（Sonia Suter）教授在这篇论文中分析 IVG 在社会、科学和法律等相关层面的潜在利害。在 IVG 应用到人体之前技术上必须要有许多必要的发展“关于这些研究要何时完成、怎么完成以及其衍生出来的道德困境都将会是个巨大的挑战”，教授承认。
创造更多胚胎以利筛选
若有望成功，那些因物理原因导致不孕的许多族群：同性伴侣、停经妇女、青春期前的小女孩和多重家属（超过两位的父母亲）都将可以使用 IVG 生下后代。因为现今同性伴侣目前只能倚赖助孕科技（assisted reproductive technologies，ART），例如人工授精或找代理孕母人工受孕──和 ART 明显不同的地方在于：IVG 可以让伴侣拥有和他们有遗传关联性的的小孩，而不必利用与他们无关的配子捐献者，像是形同陌生人的精卵捐赠者。举例来说，异性的精子或卵子可以来自于个体的干细胞，和伴侣中的另一名成员自然产出的卵子或精子做结合后，就可以产生胚胎了
萨特教授还探讨了用 IVG 做为“完美生殖”的应用。她解释：“要生出健康或强壮的小孩，IVG 会扮演一个有用的角色。”举例而言，它可以创造出数量比我们现在所做更多的胚胎去做着床前的遗传诊断，增进选择“优秀的”胚胎的能力，以便让家长们更方便地筛选出他们希望孩子拥有的先天特质。
不过教授也指出，未来使用 IVG 的最大风险也许在于手术的潜在危机。“对于将细胞型态从分化转成未分化、如何消除基因铭印（genetic imprinting，指部分基因只有特定亲代比如从父方或母方一方才能表现）去促进生殖等的应用，我们仅有少量的知识。”萨特教授说：“要示范这些科技用在人体上的效能和安全性，唯一的方式就是在可控制设定下，用 IVG 去产生可信赖的子代（受精卵），前提是如果我们认为够安全的话。”
尽管具有风险，且这项科技还有一段路要走，萨特教授仍不失乐观地总结，社会已经支持多种方式的助孕科技，或许 IVG 只是拥有小孩的另一种方式罢了。
（首图来源：Flickr/Jens Bergander CC BY 2.0）
