有时候很想来杯咖啡提神，却又害怕咖啡因摄取过多，只能忍住瘾头采取别的方式让大脑保持清醒。不过我们的大脑其实已经受到咖啡制约，多伦多大学（University of Toronto）研究显示，只是看一些提醒我们喝咖啡的东西，就能让我们的思想变得更警觉和专注。
多伦多大学（University of Toronto）研究人员表示，咖啡是最受欢迎的饮料之一，人们对它的物理效应了如指掌，但是对它的心理意义知之甚少。研究人员想知道一种称为启动的效应，透过这种效应，即使是微妙的线索也会影响我们的思想和行为。
心理学的唤醒是指大脑的特定区域如何被启动成警觉、清醒和专注的状态。它可以由许多事物触发，包括我们的情绪、大脑的神经递质或我们喝的含咖啡因饮料。由于人们生活中经常遇到与咖啡有关的暗示，研究人员想知道咖啡和唤醒之间是否存在关联，看看是否可以只让人们接触咖啡相关的线索，就能唤醒生理反应，效果就像他们实际喝咖啡。
在 4 项独立的研究中，研究人员找来西方和东方文化成长下的参与者，让他们为一个新的咖啡品牌集体讨论名称，发现光是思考，就足以刺激唤醒效果并改变人们思考和感受的方式。研究人员还比较咖啡和茶的效果，发现参与思考咖啡相关线索的参与者比茶类组别的人所感知到时间比较短，并且可用更具体、更精确的术语来思考，这对人们如何处理讯息，做出判断和决定影响很大。思考咖啡还会提高参与者的心率。
但是思考咖啡对在东方文化中长大的参与者影响并不强烈。研究人员推测，可能是西方文化将咖啡与生产力联系起来的关系，这在东方文化较不明显。
去年另一项研究发现，咖啡的气味足以提高分析推理能力。实验发现接触过咖啡香气的学生在 10 个代数问题上的得分高于没有接触过咖啡香的学生。较早的研究也发现让一只睡眠不足的老鼠闻咖啡，就可以启动老鼠的大脑，缓解疲劳相关的压力。
先前多伦多大学做过一项类似的启动效应研究，发现人们只是看一下麦当劳的标志，就可能会降低我们放慢速度并享受生活愉悦体验的能力。
这项研究价值在于了解一系列与消费者相关的行为，以及提供考虑零售店位置的行销人员一个新的指引。譬如如果想吸引一些能思考未来规划的客人，或许可以将店面放在茶饮料店面的隔壁，因为茶类饮料不会唤醒人们，减少人们对眼前事务的干扰。该研究已发表在《Consciousness and Cognition》期刊。
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（首图来源：Flickr/Heather Katsoulis CC BY 2.0）
