德国文德尔施泰因 7-X（W7-X）为当今世界最大的仿星器（Stellarator）反应炉，而为了进一步提升仿星器核融合性能，目前已采用美国能源部普林斯顿电浆物理实验室（PPPL）的补垫线圈（trim coils、shimming coils）系统。
仿星器为核融合技术之一，以模拟恒星内部持续不断的核融合反应而闻名，可说是在地球上制造一颗受控的太阳，外观跟托卡马克（Tokamak）一样都是圆环状，只是前者长得比较像发圈，有别于托卡马克利用环形容器稳固电浆，仿星器是利用更复杂的磁线圈（magnetic coils）达成，且能以低功率运行，并在没有电浆干扰的情况下稳定电浆并高效运作。
科学家为了提升 W7-X 性能与检测状态，用 5 个铜制补垫线圈与控制系统进行测试，全程由 PPPL 物理科学家 Samuel Lazerson 从旁协助，希望能借此让 W7-X 性能更上一层楼。
W7-X 在 2017 年 12 月进行第二次测试实验，透过岛偏滤器（island divertor）排除从电浆离开的热量与粒子，进而提升加热与量测能量（measurement capabilities）功能。该偏滤器是由电浆边缘的特殊磁场组成，假如制造上有任何差错，可能会导致偏滤器过热并限制电浆的作用。
该实验证明补垫线圈能有效测量并调整误差，这类误差场（error fields）会造成线圈数不足与结构不完整，最后可能会导致结构破裂，而在电浆边缘控制误差场可以让 W7-X 产生持续 30 秒的电浆放电。马克斯·普朗克学会（MPG）物理学家 Thomas Sunn Pederson 表示，这些补垫线圈不仅能确保电浆均匀排放粒子与热量到偏滤器，而且还为物理学家提供前所未有的精准磁场测量工具。
科学家用补垫线圈扰乱磁力，让误差场位置更为明显，进而找出哪里可以修正，而 Lazerson 与 MPG 科学家 Sergey Bozhenkov 则又进一步补充实验，想要计算出补垫线圈修改偏差需要多少功率，并发现所需功率是所有线圈运作功率的 10%。
Lazerson 表示，只需要全部线圈 10% 功率就能调整并借此提升 W7-X 性能，且这也意味着团队还有许多能量可使用，让科学家可继续在受控环境探索偏滤器过载情况。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：PPPL）
