约两个星期前，统一超罕见的向各大媒体发出一纸神秘邀约。
信中写着，将带大家参观新形态门市，但从地点、店型特色到出席主管，所有讯息全数保密。对照统一集团董事长罗智先去年底的发言：“我们也在筹备无人商店，推出时间也许比你们想像来得早！”受邀媒体的期待值，顿时飙升到顶点。
新店型两组关键字：大店格、节省资源
1 月 18 日，位于中坜的“未来形象店”，揭晓答案。
2 小时的导览过程中，有两组关键字不断出现。一是“大店格”，在未来，大店标准将由 30 坪提升至 40 坪以上，保留 25% 给独立座位区，更把装潢改为粉嫩色系，以期拉长留客时间。
二是“节省资源”，例如，把冷藏柜的高度降低 10 公分、缩短店员的补货时间；或将 LED 屏幕、电灯、店招牌等设备连线，一有异常，系统就会自动通报；靠着调节灯光明暗，一年可节省 25% 用电量……
竞争者全家便利商店，陆续推出数位会员、线上集点等话题性十足的服务后，统一超酝酿一年后端出的“未来形象店”，方向却不相同。“它各种设备和动线上的优化，几乎都指向 cost down（降低成本），”一名不愿具名的国内证券分析师直言。
在新零售战争打得火热的此时，超商龙头眼中的未来，为何倾向节省成本？
首先，人力紧缩问题日趋严重。目前，统一超约有近九成为加盟店，工资调涨与一例一修推行后，尽管人事成本多由加盟主负担，但随着招聘人才日渐困难，间接压缩到加盟主利益，这些压力，最终还是会回归到总公司，无论统一超或全家，这几年都开始提高分润，补贴加盟主。
自 2016 年起，统一超平均每年就得为此多付 4 至 5 亿元。
大店格的坪数增加，难道不会导致人力紧缩更严重？“其实正好相反！店铺面积和人力需求的比例不是一条曲线，而是阶梯状的，”商业发展研究院流通产业组组长林原庆说。
他分析，大店格增加的面积以座位区为主，原本就对人力影响不大。况且，未来形象店的策略，是透过优化设备，让机器最高限度的辅佐人力，“再加上大店格坪效普遍较高，甚至可以说：店变大了，人力成本的比例反而缩小了！”
努力降低成本的关键：卖上海星巴克后，动能减弱
统一超努力降低成本，当然有其背后原因。最关键的因素，正是其海外成长动能已经大幅消失，放眼未来，须更聚焦提升台湾市场的获利。
时间倒转回 2017 年 7 月底，轰动业界的星巴克交易案，让统一超祭出“一让一吃”的股权交易模式──以新台币 300 多亿元卖出上海星巴克，转而吃下台湾星巴克的所有股权。这笔收益，让统一超的股票成交价近日一路飙升到近 290 元，但摊开数字，情况其实并不如想像中乐观。
目前，统一超转投资事业中的版图，除了上海星巴克过去是名副其实的“小金鸡”，其他多表现持平。就海外市场来看，上海 7-Eleven 尚未转亏为盈、菲律宾部分扩点迅速，但 2017 年的前三季获利仍小幅衰退；而就国内市场来看，康是美暂停展店、正逢大规模改装，统一超商的市占率又已高达五成，难再有大幅成长。
卖掉小金鸡后，“统一超未来值得期待的动能，只剩下台湾的星巴克，还有台湾 7-Eleven 的 EC（电子商务）部分了，”一名外资分析师直言。
上海星巴克已于 2017 年底完成交割，业界普遍预测，这笔钱会被拿来配息，也是如今统一超股价成长的关键因素。
最后一点， 即便对手全家喊创新，但全家 2017 年财报获利数字不如市场预期，也给予统一超更多的时间布局。
目前统一超端出来的菜，仍是从细部改善体验感，例如在店内增设血压计、不定期举办年菜试吃、小小店长、好邻居同乐会等商圈活动。统一超商公共事务部部经理林立莉强调，未来体验将以“社区服务中心”为主轴，优化设备正是为了缩减工作流程，让店员有更多时间与消费者互动：“我们聘用的人力并不会减少，投资设备的成本还更高！”
这也是日本超商目前的进化逻辑之一。如日本连锁超商罗森（Lawson），目前已针对年轻家庭多的社区做出亲子店型，高龄化社区则与物流公司合作，提供银发族代送餐点、居家清洁等服务，善用店数多的优势，已成功开拓出新市场与新客群。
以台湾现今的支付发展来看，无人商店确实属于“本大利小”的投资，且在国外表现上，确实难立刻有回馈收益，具有经济规模的统一超，现阶段确实不用急着为创新而创新，等到技术成熟时，再以后进者姿态切入即可。但若人工智能跟电商仍是大势所趋，我们也乐见，统一超提出更明确的想像脉络，以阻绝对手在下一波变革时赶上。
（作者：蔡茹涵；本文由 商业周刊 授权转载）
