日本软件银行集团（SoftBank）旗下硅智财（IP）授权厂商安谋（ARM），于 17 日宣布将扩大既有或新的合作伙伴存取与取得半导体设计技术的授权方式。ARM 将借由 ARM Flexible Access 的全新合约模式与授权方式，让 SoC 设计团队取得 IP 授权前就能展开计划，届时只要针对生产时使用的部分付费。另外，透过 ARM Flexible Access，企业能驱使设计团队拥有更多实验、评估与创新的自由度。
ARM 表示，ARM Flexible Access 的诞生，主要是要因应目前市场超过 1 兆台安全连网装置带来的机会。借由无限的设计存取与免预付授权费（up-front licensing）的结合，让既有合作伙伴或新进入市场的参与者，得以应对物联网（IoT）、机器学习、自驾车与 5G 带来的全新成长机会。
ARM 指出，包括 AlphaICs、 Invecas 与 Nordic Semiconductor 等数家合作伙伴，都已签署全新 ARM 合约模式，并已可存取范围极广的各种 IP 产品、支援工具与训练。ARM Flexible Access 将让标准的 ARM 授权计划更完整，而原本 ARM 授权计划仍是想要存取 ARM 完整产品系列与最先进 IP 的最佳选项。
ARM 进一步说明，过去合作伙伴从 ARM 获得个别元件的授权，并存取此技术前必须预付授权费。如今，借由 ARM Flexible Access，只要支付少许费用，就可立即存取广泛产品系列的技术。之后，只需在确认制造生产时，再支付一笔授权费，以及之后随每个单元的出货支付权利金（royalties）即可。而使用 ARM Flexible Access 的产品系列就包括所有 SoC 设计所需的必要 IP 与工具，让合作伙伴在承诺授权前，便于针对多 IP 模组评估与原型设计。
另外，合作伙伴可以透过 ARM Flexible Access 计划存取的 IP，包括 ARM Cortex-A、Cortex-R 与 Cortex-M 系列产品等大多数 ARM 架构处理器。而这些 CPU 占过去两年内，所有 Cortex CPU 75% 的签约授权。而且，还包括 ARM TrustZone 与 CryptoCell 等安全 IP、部分 Mali GPU、系统 IP 与 SoC 设计与早期软件开发的工具与模型。而 ARM Flexible Access 计划同时包括 ARM 全球支援与训练服务的存取，为相关合作伙伴提供更简便的授权方案。
（首图来源：科技新报摄）
