疫情也许快结束了，但尾巴却拖得很长，由于许多国家防疫政策短视敷衍，加上某部分富裕-专注疫苗需求，更加剧疫苗接种不平衡。
2019年底自中国武汉爆发新冠肺炎那刻起，全世界便陷入无尽的病毒蔓延与恐慌，无以复加的恐惧、毫无止尽的封闭与封锁，不少人都期待疫情真正结束、高挂口罩的那天。
虽然2021年初疫苗渐渐普及，但各国施打率不均和不断变异的变种病毒，似乎都让这场疫情没有看见尾声的那天。
国际上，各领域专家都对疫情结束、正常旅行的那天没办法有正确解答，但大部分都肯定，唯有疫苗普及、群体免疫效果提升，才是真正终结病毒的那天。
然而《Bloomberg》统计，世界各地疫苗施打率非常不一，有的国家高达75%施打，有的国家施打率还低于0.1%──大部分疫苗都集中发达国家，开发中或未开发国家都疫苗一剂难求的状况下，全球还有漫长的抗疫之路要走。
从历史借镜，疫情结束永远不那么明确
▲ 1918年爆发的西班牙大流感，当年造成约5千万人死亡。（Source：U.S. Army photographer, Public domain, via Wikimedia Commons）
《Business Standard》报导，疫情也许快结束了，但尾巴却拖得很长，由于许多国家防疫政策短视敷衍，加上某部分富裕-专注疫苗需求，更加剧疫苗接种不平衡。
国家能力不足、物流不通畅、不信任与错误讯息叠加下，导致数百万人因防疫落后扩大全球经济差距，澳洲（Australia）、新西兰（New Zealand）侧重零病例而不愿开放边境，疫苗施打速度也非常缓慢。
科学家表示，人们从过去大流行疾病可知道，一场疫情要终结，永远没办法那么快或明确。像是追踪1918年的西班牙大流感（Spanish flu）起源很容易，但要确定结束日期就不简单，只知约略是1920年冬天后；小儿麻痹症（poliomyelitis）虽然早有疫苗预防，但还是没终结。
诚然，科学与医学永远比以前进步，克服新冠肺炎并不是模糊状态，专家表示，研究人员比预期更早破解疫苗难题，并以创纪录时间研发出疫苗，足够剂量施打也对变种病毒有效，一些流行病学家也开始考虑用住院人数，而非确诊人数为衡量病毒风险的指标。
终结疫情的关键在提供弱势国家疫苗
▲ 因封锁令许多商家封闭，经济损失惨重。（Source：Flickr/Eden, Janine and Jim CC BY 2.0）
全球爆发疫情后过了一年半，新冠肺炎依然有破坏力，许多国家至今一天新增病例还达3万之多。专家表示，“太多先天条件不公平和官僚主义，让对抗疫情的表现很糟，这不仅是贫困问题。”
对一些国家来说，疫苗创造机会，可扭转疫情流行初期的种种荒腔走板行为，并赢回政治成功──英国和美国就是一例；不过最引人瞩目的还是以色列（Israel）：归功于完善的健保系统，还有与辉瑞公司的合作，雄厚财力让他们能负担庞大费用，这也确实让总理本杰明（Benjamin Netanyahu）成功连任。
专家坦言，这种疫情大流行的后期是，如果人民没有普遍接种疫苗，解封后病例激增、再封锁的循环就不会结束，让整个世界没办法回到疫情前样貌。“大国应该齐心协力，尽快提供发展中国家疫苗，而不是只顾自身利益、犹豫不决，更应该对弱势国家提供医疗器材协助和支援。”
疫情是否结束，取决于个人心理状态
▲ 因疫情影响，戴口罩上街已成基本配备。（Source：Flickr/sdttds CC By 2.0）
《Seattle Times》报导，一年多来世界一直与恶性、不断传播的新冠病毒交战，病毒杀死全球400多万人，且还在增加，但这敌人不会向人类投降，事实上，人们可能永远无法打败它。
专家强调，关于疫情，其实没办法有结束时间表，对否认新冠肺炎威胁的人来说，疫情还没开始就结束了；因疫情失去亲友的人，却永远看不到伤痛的尽头。
“我认为人们并没有为疫情的结局做好准备。”《流行病心理学》作者、临床心理学家史蒂文泰勒（Steven Taylor）说，“有些人认为可能有天醒来，世界卫生组织（WHO）就出来宣告新冠肺炎终结，但情况不会如此。”
他强调，从历史看，确定疫情的结束一直很“混乱”，毕竟各种疫情的威胁都因不同国家而异，即便同个国家，不同区域也会以不同速度结束疫情，“更可能出于心理原因，对某些人来说，疫情永远不会结束。”
“决定何时恢复正常，是关于心理情绪而不是确诊数字。”人们可能单独从这场危机走出来，却也可能从此战战兢兢面对疫情后生活。
▲ 疫情是否能终结，也许最终取决于每个人的心理状态。（Source：Flickr/Anthony Quintano CC BY 2.0）
科学家普遍认为，新冠病毒最终会成为类似流感的常规病毒。
临床心理学家莱恩（Ryan Van Wyk）说，即使未来疫情的威胁基本消除，许多人也需要更多时间才能感到安全。
“许多人很容易受到大流行后情绪问题的影响。特别是因为新冠肺炎而失去亲人的人，会经历长时间的悲痛。”他强调有情绪问题史的人，疫情期间经历巨大痛苦，并可能会在疫情后期持续挣扎。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：pixabay）
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