长者通常有许多预测天气的古老智慧，其中一种就是反映关节痛，但关节与天气变化背后真的有科学根据吗？现在美国一位骨科医生证实，关节疼痛的确有可能是气压变化所造成。
华尔街日报（WSJ）引述美国克里夫兰诊所的关节炎和肌肉骨骼中心主任 Elaine Husni 表示，许多骨关节炎患者会抱怨疼痛程度与天气变化有关。医学上也认为较低的气压和下降的温度，与关节疼痛确实有关。
报导指出，大气压力，就是周围空气的重量，会在气温下降时下降，而导致称为关节囊的薄壁内膜的神经扩张和拉长，引起疼痛。湿度变化也会导致类似的现象，若天气变得潮湿或干燥，造成的压力变化也会导致关节周围肿胀。
由于关节炎患者的关节已经发炎，特别是关节囊周围，因此更容易检测到大气任何变化，因为关节炎患者的神经末梢更敏感。当天气变冷且气压下降时，患有偏头痛的人也会出现头痛症状，一项针对意大利拿坡里 31 名偏头痛患者的小型研究发现，低压会导致血管收缩并导致更严重的头痛，但原因并不完全清楚。
现在医学界已经展开临床研究，以发现髋关节或膝关节疼痛患者与天气变化之间的直接相关性，但结果不一。Husni 表示，气压、低温和湿度等特定温度变量与关节疼痛增加之间似乎存在些微相关性，但病人不是通灵者，他们无法准确预测天气。
一项针对美国 50 个城市 5 年来关节炎、膝关节和髋关节疼痛与天气变化的线上关键字搜寻调查显示，当气温下降到 -5°C 和 30°C 之间时，臀部疼痛的搜寻量增加 12 个指数点，膝盖疼痛增加 18 个指数点，当温度高于 30°C，搜寻量下降 7 个指数点。许多骨关节炎患者表示，在温暖的气候下疼痛会减轻，但并不具有临床意义。
恶劣天气的确会增加关节疼痛，但是医生认为，不管所在当地气候如何，保持身体温暖和干燥就对了。此外，现在并没有确切证据表明，当恶劣的天气来临时，温度治疗可以减缓关节疼痛，但如果患者使用冰袋或者热垫有帮助，也会鼓励患者继续使用。
- Can Achy Joints Predict the Weather?
（首图来源：Flickr/Helen CC BY 2.0）
