近期苹果股价再创新高，在过去一年中累计成长了 41%，外界将最近一波成长势头是新款 iPhone 即将上市的利多，更令人期待的是，苹果公司系列新品消息，比如 iWatch、iTv 等代表着苹果已经重新进入创新的轨道，除了硬件新品之外，苹果的云端业务也值得期待。
苹果在硬件业务上的发展无外乎将 iOS 平台拓展至不同的装置上，从手机平板到智能手表、电视、智慧家居用品等。在软件业务方面，苹果急需创新和突破的就是云端业务。
在过去十年中，苹果的云端业务发展有过多次尝试，2002 年上线的 Mac，2008 年上线 MobileMe、2011 年上线的 iCloud，尽管后者给苹果用户提供了云端储存和同步资料服务，但 iCloud 作为独立的云端服务价格昂贵，处于封闭的 iOS 平台也让 iCloud 难以吸引更多的用户。 Steve Jobs 曾在推出 iCloud 之后报价 8 亿美元收购 Dropbox，后者不但拒绝了苹果的收购邀约，还一举成为云端业务的明星，现公司估值高达 100 亿美元，iOS 和 OS X 平台上许多热门程式都是用 Dropbox 云端服务。
苹果在云端业务上未有重大突破，主要是因为硬件业务利润可观，用户将资料储存在手机或平板上能够给苹果带来更多的收入，iPhone 不同内存配置版本价差为 100 美元，事实上苹果将单机内存从 16GB 提高到 32GB 成本不到 10 美元，但就机身储存这一功能的利润高达 90%，若苹果拥有强大的云端服务，消费者就会倾向于购买内存较小的产品。
发展云端业务是大势所趋，2014 年 6 月苹果推出 iCloud Photo Library 服务，为用户提供照片储存服务；2014 年 9 月 iCloud 将支援储存任意格式的文件和同步服务，若 iCloud 用户能够选择付费升级至20GB 储存空间，这将给苹果云端业务带来 53 亿美元收入，公司每股收益能够提高 11%-16%。
2014 年第二季苹果的软件服务业务利润率超过公司整体利润率，这说明苹果业务结构已到拐点，云端业务、串流服务将在 iTunes 和 App Store 之后苹果的又一线上金矿。
Apple’s Next Big Rainmaker Could Be the Cloud
