松下幸之助创立的 Panasonic 今年将欢度百岁生日,从配线器具起家的 3 人公司,如今已成长为 27 万名员工的国际知名企业;而能否迎向下个百年,电池产业将是关键。
时序进入 2018 年,日本有 1,300 家企业(其中 38 家股票上市)将欢度 100 岁生日。以国际牌、松下电器等品牌名称为台湾人所熟知的 Panasonic 也是其中之一,年初起在官网等处都可以看到为 100 周年特别制作的广告。近 100 年来,日本国内外发生过二次世界大战、泡沫经济破灭、阪神大地震、金融海啸、东日本大地震等多次大大小小的危机,尤其最近夏普、东芝等知名电机业者相继易主的情况下,Panasonic 能坚持到现在,更显得弥足珍贵。
多角经营 关系企业近 600 家
100 年前的 1918 年,第一次世界大战结束,4 年战争期间因为欧洲战场的军事装备需求,为日本经济带来荣景,因此日本许多企业在那一年创立。有经营之神美誉的松下幸之助当年 23 岁,和妻子及她的弟弟 3 人,从制作连接插头开始,在大阪创立了松下电气器具制作所。如今已经发展为家喻户晓的国际企业,全球员工达 27 万人。
百年下来,松下幸之助致力多角化经营,Panasonic 的集团子公司已有 581 家,产品除了吹风机、电冰箱等大小型家电之外,还延伸到半导体、液晶面板,甚至先进驾驶辅助系统(ADAS)等各领域。除了是日本最大的家电业者,车用锂离子电池、无线电话等产品在全球的市占率最高,电动辅助自行车、住宅太阳能发电等多项产品也是日本国内第一名,也因此在日本人的生活中,Panasonic 几乎是不可或缺的存在,2017 年更被《富比士》杂志从全球 2 千大公司中,选为最值得信赖的公司第 10 名。股票总市值为 4 兆 2,168 亿日圆,在日本排名 32 名,电机业则排名第四,紧跟在 Sony、日立制作所和三菱电机公司之后。
近年来,日本一些家电业在削价竞争和亚洲势力抬头的威胁下,出现经营危机,其实 Panasonic 也不例外。由于电浆电视部门亏损,2011 年度(2011 年 4 月到 2012 年 3 月)和 2012 年度连续两年出现超过 7 千亿日圆的净损失。
现任社长津贺一宏 2012 年 6 月上任后,展开一连串的改革措施,首先是选择和集中,例如停产个人智能手机、停产电浆面板和电视、出售医疗保健业务等。另一方面,他重启 12 年前暂停的事业公司制,各公司统一管理开发、生产和销售,并且把重点锁定电化住宅设备机器、环境方案、互联解决方案、汽车电子和机电系统四大领域。
这些措施虽使 Panasonic 转亏为盈,2016 年度净利达 1,494 亿日圆,不过比不上电浆电视全盛时期的 2006 和 2007 年度,营业额也只有 7 兆 3,437 亿日圆,营收和净利都比前一年衰退。尽管 2017 年度可望双双微幅成长,若要进一步扩张,势必要更积极采取攻势。
盘点 Panasonic 旗下各事业,日本国内白色家电虽获利稳定,但很难有大幅成长;后市最看好的,就是电动车和自动驾驶。因此四大领域中,汽车电子和机电系统是最重要的一项,这家公司 2018 年度的营业利益估计会比 2016 年度增加七成,达 1,600 亿日圆。2018 年度为止的 4 年内,集团设定了 1 兆日圆的战略投资额,车载事业即占了大部分。
突破极限 押注汽车电子及机电
《东芝解体──电机业者消失之日》作者大西康之指出,电机产业的附加价值出现两极化现象,一端是对全球组装业者供应半导体和显示器的大型供应商,另一端是拥有使用者的平台商,而位于中间的组装业者利润愈来愈少。附加价值降低的同时,物联网深入生活和产业的过程中,半导体、显示器、电池、马达等零组件的需求愈来愈高。在日本大多数业者将白色家电卖给中国厂商后,对 Panasonic 来说,现在最大的商机就是取得电池的战略位置。
因此,Panasonic 对车载电池的增产动作频频。该公司和特斯拉分别出资 2 千亿和 3 千亿日圆,在美国内华达州兴建了全球最大的车载锂离子电池工厂 Gigafactory,2017 年初开始生产;2017 年度中国辽宁省大连车载电池新工厂投产、日本兵库县洲本也增设了生产线;此外 2019 年度兵库县姬路的液晶面板工厂一部分将转为生产车载电池。该公司预定于 2021 年度车载事业的营业额,要比 2016 年度增加一倍为 2.5 兆日圆。
除了特斯拉之外,Panasonic 电池也供应给丰田汽车、本田、福特、福斯等企业。社长津贺一宏接受《东洋经济周刊》专访时说,特斯拉的品牌力很强,是美国年轻人向往的车,没有一家公司像它一样,只要产品做出来就卖得出去,“我们要和特斯拉一起成长,这是基本中的基本。”
只是,特斯拉电动车的量产体制还不算十分健全。2017 年 10 月底津贺在 2017 年 4 月到 9 月业绩说明会说,特斯拉生产延后,电池供应量一直高于汽车产量。在无法继续生产更多电池的状况下,Panasonic 把电池转用在太阳光电的蓄电池。但一旦 Model 3 生产体制正常化后,就会加速增产电池。
挑战加剧 未来命运和特斯拉绑在一起
不过,大西康之怀疑, Panasonic 是否能成为电池的大型供应商。因为特斯拉首席执行官马斯克指出,为因应未来增加的需求,需要 7 到 10 座和 Gigafactory 相同规模的电池工厂,而 10 座工厂的投资额要 5 兆日圆。假设双方出资的比例和目前一样,日方需要负担 2 兆日圆,是否要继续和特斯拉一起赌下去,公司内部也有杂音。
从映像管转换到薄型电视的时代,Panasonic 大举投资电浆和液晶面板,最后黯然停产,由于记忆犹新,现在尽管接到汽车厂商生产电池的要求,也一定要看到订单才会兴建新的生产线。
此外,中国、韩国等业者也全力发展电池技术,以后是否会像面板一样出现价格竞争,也不能掉以轻心。
(全文未完;本文由 财讯 授权转载;首图为社长津贺一宏,来源:达志影像)